Jongeren in West-Europa en Noord-Amerika steeds minder gelukkig door socialemedia-gebruik

Gepubliceerd op 19/03/2026 23:00 in Tech

Uit het vandaag verschenen World Happiness Report blijkt dat jongeren in West-Europa en Noord-Amerika steeds minder gelukkig zijn, voornamelijk door hun socialemediagebruik. Nederland daalt twee plekken op de wereldwijde geluksladder en staat nu op plek zeven.

Finland is voor de negende keer op rij het gelukkigste land ter wereld, gevolgd door andere Noord-Europese landen zoals IJsland, Denemarken, Zweden en Noorwegen. Opvallend is de vierde plaats voor Costa Rica, de hoogste klassering ooit voor een Midden-Amerikaans land.

Nederland is nu op de zevende plaats beland, twee plekken lager dan vorig jaar. Nederlanders beoordelen hun leven met een 7,2, iets minder dan vorig jaar (7,3). Het rapport benoemt geen specifieke oorzaken voor de lichte daling in Nederland, maar laat zien dat het welzijn in veel westerse landen, vooral onder jongeren, onder druk staat.

In vijftien rijke landen is er de afgelopen vijftien jaar een daling in het welzijnsgevoel te zien. In landen als de Verenigde Staten, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland behoren jongeren zelfs tot de minst gelukkigen wereldwijd.

Het ongelukkigste land ter wereld is wederom Afghanistan, gevolgd door Sierra Leone en Malawi.

Volgens het rapport meten onderzoekers sinds 2012 wereldwijd hoe gelukkig mensen zijn door hen een cijfer van 0 tot 10 te geven. Uit deze scores blijkt dat jongeren in West-Europa en Noord-Amerika minder gelukkig zijn dan vijftien jaar geleden, mede door het toenemende gebruik van sociale media.

De relatie tussen sociale media en welzijn hangt sterk af van hoe en hoe vaak mensen ze gebruiken. Het intensieve gebruik wordt geassocieerd met een lager welzijn. Jongeren die meer dan zeven uur per dag op sociale media zitten, hebben een veel lager welzijn dan jongeren die minder dan een uur per dag gebruiken.

In Nederland is er momenteel geen sociaalmediaverbod voor kinderen, maar het kabinet overweegt een minimumleeftijd van 15 jaar in te voeren. Bijna twee op de drie Nederlanders zijn voor een verbod op sociale media onder de 16 jaar. In Australië is dit verbod al ingevoerd. Andere landen zoals Frankrijk, Spanje, Denemarken en het Verenigd Koninkrijk werken ook aan een verbod.