Spraakmakende rechtszaak tegen Meta en Google wegens verslaving aan sociale media

Gepubliceerd op 10/02/2026 04:00 in Tech

In de Verenigde Staten is een opzienbarende rechtszaak gestart tegen enkele van 's werelds grootste socialemediabedrijven. Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, en Google, eigenaar van YouTube, worden ervan beschuldigd gebruikers bewust verslaafd te maken aan hun platformen.

Een 20-jarige vrouw, bekend als KGM, heeft de rechtszaak aangespannen. Ze beweert op jonge leeftijd verslaafd te zijn geraakt aan de platforms vanwege hun slimme en aandachtstrekkende ontwerp. Volgens haar hebben de apps haar depressie verergerd en suïcidale gedachten aangewakkerd, wat haar motiveert om de bedrijven verantwoordelijk te houden.

Initieel was de aanklacht ook gericht tegen TikTok en Snapchat, maar deze bedrijven hebben onlangs een schikking getroffen met KGM, waarvan het bedrag niet bekend is gemaakt.

Een negatieve uitspraak voor de techbedrijven kan de deur openen voor soortgelijke zaken. In Californië alleen al zijn er duizenden vergelijkbare aanklachten tegen Google, Meta, TikTok en SNAP, het bedrijf achter Snapchat. De uitkomst van deze rechtszaak kan een indicatie vormen voor de afloop van andere zaken.

Een cruciaal aspect in het proces is de mate waarin de bedrijven op de hoogte waren van de risico's van het gebruik van hun apps tijdens de ontwikkeling ervan. Hoogleraar Elbert de Jong, gespecialiseerd in aansprakelijkheidsrecht, benadrukt dat als bewezen wordt dat de bedrijven op de hoogte waren van de verslavende aard van de apps en de bijbehorende risico's, dit aanzienlijke gevolgen kan hebben voor de vaststelling van aansprakelijkheid.

Amerikaanse media vergelijken deze rechtszaak met procedures tegen de tabaksindustrie in 1998, waarbij sigarettenfabrikanten miljarden moesten betalen aan zorgkosten.

Verscheidene klokkenluiders hebben in de afgelopen jaren al onthullingen gedaan over de werkwijze van de techreuzen. Frances Haugen, voormalig medewerker van het desinformatieteam van Facebook, lekte in 2021 duizenden interne documenten aan The Wall Street Journal, waaruit bleek dat Facebook op de hoogte was van de schadelijke effecten van Facebook en Instagram op de gezondheid van jongeren.

Hoogleraar De Jong benadrukt dat de relatie tussen het gebruik van de platforms en vermeende gezondheidsschade een complex vraagstuk is, waarbij diverse factoren een rol kunnen spelen.

De rechtszaak tegen Meta en Google wordt naar verwachting zes tot acht weken duren. Meta-topman Mark Zuckerberg zal ook persoonlijk in de rechtszaal verschijnen, maar een exacte datum is nog niet bekend.

In Europa heeft de Europese Commissie recent TikTok op de vingers getikt vanwege verslavende functies in de app. Europarlementariër Kim van Sparrentak suggereert dat de rechtszaak in de VS de Europese Commissie kan helpen om Amerikaanse techbedrijven aan te pakken.