Israëlisch spionagebedrijf moet bijna 168 miljoen dollar betalen aan WhatsApp

Gepubliceerd op 07/05/2025 19:00 in Tech

Een jury heeft beslist dat een spionagebedrijf uit Israël WhatsApp bijna 168 miljoen dollar moet betalen vanwege misbruik van de berichtenapp. Het Israëlische bedrijf, genaamd NSO Group, heeft spionagesoftware genaamd Pegasus gebruikt om meer dan duizend mensen te bespioneren.

WhatsApp, dat onderdeel is van techbedrijf Meta, startte de rechtszaak in 2019 nadat NSO Group via de app spionageactiviteiten had uitgevoerd. Pegasus kon onder andere de camera en microfoon inschakelen, de locatie van gebruikers achterhalen en zien welke foto's en video's er waren gemaakt.

De spionagesoftware werd op de telefoons van doelwitten geïnstalleerd door een kwetsbaarheid in WhatsApp. Hoewel het lek werd gedicht, waren er al meer dan duizend mensen bespioneerd voordat de maatregelen werden genomen.

Hoewel overheden de spionagedienst officieel alleen mogen gebruiken in de strijd tegen terrorisme en zware criminaliteit, werden ook journalisten, activisten, advocaten en politici via de software bespioneerd.

De Amerikaanse rechtbank oordeelde in december dat NSO de wet had overtreden, en nu heeft een jury de schade vastgesteld. NSO overweegt mogelijk om in beroep te gaan.

Meta, het bedrijf achter WhatsApp, wil uiteindelijk een bedrag overmaken aan organisaties die mensen beschermen tegen spionage. Ze willen ook via de rechter afdwingen dat NSO zich nooit meer op WhatsApp mag richten om mensen te bespioneren.

De rechtszaak onthulde ook dat mensen in Nederland doelwit waren van de NSO-spionage. In 2022 werd bekend dat de Nederlandse inlichtingendienst AIVD de software heeft gebruikt om Ridouan Taghi op te sporen.

NOS op 3 heeft in een video uitgelegd hoe de spionagesoftware van Pegasus werkt.