Onderzoek naar mogelijke omkoping bij bouw Microsoft-datacenter in Middenmeer

Gepubliceerd op 02/05/2025 04:00 in Tech

De Britse autoriteiten zijn een onderzoek gestart naar mogelijke omkoping rond de bouw van een Microsoft-datacenter in het Noord-Hollandse Middenmeer. Bij het onderzoek zijn vijf panden in het Verenigd Koninkrijk doorzocht en zijn drie mensen gearresteerd.

Het Serious Fraud Office (SFO), de Britse overheidsinstantie voor grootschalige fraude, onderzoekt de relatie tussen het Britse bouw- en wegenbouwbedrijf Blu-3 en voormalige medewerkers van het wereldwijde bouwbedrijf Mace Group in verband met de bouw van het Microsoft-datacenter in de gemeente Hollands-Kroon.

Werknemers van Blu-3 worden ervan verdacht meer dan 3 miljoen pond (ongeveer 3,6 miljoen euro) aan steekpenningen te hebben betaald aan voormalige medewerkers van Mace Group. Het Amerikaanse techbedrijf Microsoft zelf wordt niet betrokken in het onderzoek.

Meer dan zeventig SFO-rechercheurs hebben gisteren vier woningen en een bedrijfspand doorzocht, onder andere in Londen en Kent. Ook vond er een huiszoeking plaats in Monaco.

Blu-3 en Microsoft hebben nog niet gereageerd op het bericht. Mace Group heeft laten weten de beschuldigingen uiterst serieus te nemen en volledige steun te bieden aan het Serious Fraud Office bij het onderzoek naar de betrokken voormalige medewerkers.

Microsoft kondigde in 2013 de bouw van zijn eerste datacenter in Middenmeer aan. Op een bedrijventerrein langs de A7 zijn inmiddels twee grote datacenters gevestigd, een van Microsoft en een van Google.

De komst van de datacentra ging echter niet zonder tegenstand. Bewoners hebben de afgelopen jaren veel verzet getoond tegen de vestiging van de datacentra. Een onderzoeksbureau heeft in maart geconcludeerd dat de gemeente Hollands Kroon tekort is geschoten in het informeren van de inwoners.