Rechtszaak tegen Meta van start in de VS
Gepubliceerd op 15/04/2025 22:00 in Tech
De Amerikaanse markttoezichthouder is van mening dat de overnames van Instagram en WhatsApp door Facebook niet hadden mogen plaatsvinden. Vandaag begint in de Verenigde Staten een rechtszaak tegen Meta, het moederbedrijf van deze drie apps. Volgens de aanklacht heeft Facebook zijn dominante positie misbruikt door concurrentie te dwarsbomen via overnames.
Facebook-oprichter Mark Zuckerberg schreef ooit in een e-mail: "Je kunt beter kopen dan de strijd aangaan." Dit is nu een centraal punt in de zaak om te bepalen of Facebook de wet heeft overtreden. Als de rechter beslist dat dit het geval is, kan Facebook gedwongen worden om afscheid te nemen van Instagram en WhatsApp.
De overnames van Instagram en WhatsApp vonden meer dan tien jaar geleden plaats. Destijds werden ze goedgekeurd door de Federal Trade Commission (FTC), maar deze toezichthouder ziet er nu anders tegenaan. Meta beweert voldoende concurrentie te hebben van platforms zoals TikTok, YouTube en Snapchat.
Er wordt nu gedebatteerd over de vraag of Facebook met het opkopen van mogelijke concurrenten de markt verstoort, in plaats van deze organisch te laten groeien. E-mails tonen aan dat Zuckerberg in het verleden mogelijke bedreigingen zag als over te nemen entiteiten. Aan de andere kant claimt Meta dat investeringen hebben bijgedragen aan de groei en verbetering van Instagram en WhatsApp.
De rechtszaak die vandaag begint, werd ruim vier jaar geleden aangekondigd door de FTC. Deze zaak heeft een lange aanloop gehad, waarbij zelfs toenmalig president Trump betrokken was in een mogelijke schikking. De rechtszaak zal naar verwachting enkele weken duren, waarbij Zuckerberg naar verwachting persoonlijk zal moeten getuigen over interne e-mails die als bewijs dienen.
Als de rechter oordeelt dat Meta inderdaad zijn machtspositie heeft misbruikt, betekent dit nog niet direct dat de verkoop van Instagram en WhatsApp verplicht wordt gesteld. De FTC zal in een tweede zaak moeten aantonen dat deze verkoop daadwerkelijk de marktbalans kan herstellen.