Grote koraalkolonie ontdekt in Great Barrier Reef

Gepubliceerd op 25/02/2026 22:00 in Opmerkelijk

In het Great Barrier Reef is een koraal van bijna vierduizend vierkante meter ontdekt, de grootste koraalkolonie die ooit in kaart is gebracht in het rif voor de kust van noordoost-Australië.

Twee Australische vrouwen, Sophie Kalkowski-Pope en haar moeder Jan Pope, ontdekten het koraal eind vorig jaar tijdens een boottocht om koraal te spotten voor de Great Reef Census, een onderzoeksprogramma waarbij burgers helpen bij het in kaart brengen van koraal.

Na een duik waarbij Jan mogelijk iets interessants had gezien, besloten ze terug te komen met meetapparatuur en werd er een team van wetenschappers samengesteld om de grootte van de kolonie vast te stellen.

Sophie Kalkowski-Pope, coördinator van de Great Reef Census, benadrukte het belang van deze ontdekking. Haar moeder, een ervaren duiker en onderwaterfotograaf, was verbaasd over de grootte en de manier waarop het koraal groeide. Ze vergeleek het met een weiland van koraal dat maar door leek te gaan.

De koraalkolonie is op het langste punt 111 meter lang en beslaat ongeveer de oppervlakte van een voetbalveld, veel groter dan de meeste koraalkolonies die wereldwijd worden ontdekt.

De locatie van de kolonie wordt gekenmerkt door sterke getijdestroming en relatief weinig hoge golven. Wetenschappers zijn nu bezig met onderzoek naar hoe het koraal heeft kunnen groeien en overleven in deze omstandigheden.

Hoewel deze ontdekking indrukwekkend is, maken wetenschappers zich nog steeds zorgen over de staat van het Great Barrier Reef. Ze benadrukken dat deze vondst geen bewijs is dat het plotseling beter gaat met de riffen, maar wel laat zien hoe koraalsystemen verschillend reageren op klimaatverandering.