Controverse rond 'Meloni-engel' in Romeinse basiliek

Gepubliceerd op 04/02/2026 23:00 in Opmerkelijk

Een muurschildering in de San Lorenzo in Lucina-basiliek in Rome zorgde voor opschudding toen een van de engelen op de muur een opvallende gelijkenis met de Italiaanse premier Giorgia Meloni vertoonde. Restaurateur Bruno Valentinetti, die de muurschildering had gerestaureerd, gaf uiteindelijk toe dat hij het gezicht van de engel naar Meloni had gemodelleerd.

Toen de kerk openging, bleek het gezicht van de engel echter te zijn verdwenen. Het was bedekt met een slordige laag verf of gips, nadat Valentinetti het op verzoek van de basiliek 's nachts had overgeschilderd. De Meloni-engel trok veel publiek naar de basiliek, waar nieuwsgierige inwoners van Rome en toeristen in de rij stonden om een foto te maken, wat soms de kerkdiensten verstoorde.

De politieke figuur in de kerkelijke kunst zorgde voor flink wat commotie in Italië. De oppositiepartij Vijfsterrenbeweging en het bisdom waren verontwaardigd over de situatie en benadrukten dat politiek geen rol hoort te spelen in kunst en cultuur. Zowel het bisdom als het ministerie van Cultuur hebben een onderzoek ingesteld naar de kwestie.

Valentinetti, als de oorspronkelijke schilder van de muurschildering, maakte de engel met het gezicht van Meloni in 2000 tijdens een renovatie van een van de kapellen van de basiliek. Aangezien er geen sprake was van schade aan historisch erfgoed, was het niet illegaal om de engel een nieuw gezicht te geven.

Het is nog niet bekend wanneer de engel weer een gezicht zal krijgen en hoe dat eruit zal zien. Het werd aangegeven dat voorafgaand aan het overschilderen toestemming nodig is van de overheid en dat er een schets van de nieuwe afbeelding moet worden ingeleverd.