Italiaanse bruine beren kleiner en minder agressief door samenleven met mens

Gepubliceerd op 16/12/2025 16:00 in Opmerkelijk

Italiaanse wetenschappers hebben ontdekt dat bruine beren die leven in het Apennijnen-gebergte in Italië kleiner en minder agressief zijn geworden door intensief samenleven met de mens. De zogenoemde Marsicaanse bruine beer leeft in een afgelegen deel van de Apennijnen, waar geen contact is met andere berenpopulaties. Er worden naar schatting nog zo'n zestig van deze beren in het wild gevonden.

Het onderzoek, dat onlangs is gepubliceerd in het vakblad Molecular Biology and Evolution, toont aan dat de beren al duizenden jaren samenleven met mensen. Door factoren zoals houtkap en landbouw is hun leefgebied steeds kleiner en geïsoleerder geworden. Hierdoor zijn er genetische veranderingen opgetreden in vergelijking met andere bruine berenpopulaties.

De genen van de Italiaanse beren die van invloed zijn op agressiviteit verschillen van die van andere beren. Dit heeft geleid tot een minder agressieve berenpopulatie, wat weer heeft geresulteerd in minder conflicten tussen beren en mensen. Het is nog niet duidelijk of dit komt doordat agressieve beren vaker werden gedood, waardoor het 'agressie-gen' minder dominant is geworden, of dat de beren zichzelf hebben aangepast om beter met mensen te kunnen leven.

Giorgio Bertorelle, een van de onderzoekers, benadrukt het belang van het beschermen en behouden van genetische aanpassingen die zijn ontstaan door interacties tussen mens en dier. Deze aanpassingen kunnen helpen conflicten te verminderen en de overleving van bedreigde diersoorten te waarborgen.