Onderzoekers ontdekken mogelijk grootste spinnenweb ter wereld in zwavelgrot

Gepubliceerd op 07/11/2025 00:00 in Opmerkelijk

In een grot op de grens tussen Griekenland en Albanië hebben onderzoekers mogelijk het grootste spinnenweb ter wereld ontdekt, waar wel zo'n 110.000 spinnen in leven. Het kolossale web heeft een oppervlakte van meer dan 100 vierkante meter en bestaat uit duizenden verschillende soorten webben die met elkaar verbonden zijn.

Het bijzondere aan dit enorme web is dat het wordt gedeeld door twee soorten spinnen: de grijze huisspin en de moerasdwergspin. Onderzoekers vinden dit uniek aangezien niet eerder bekend was dat deze spinnen in harmonie samenleven. Dit fenomeen wordt vermoedelijk veroorzaakt door het gebrek aan zonlicht in de grot, waardoor de spinnen volledig blind zijn geworden en elkaar tolereren.

Een belangrijke ontdekking was ook hoe de spinnenkolonie overleeft in de giftige zwavelgrot met weinig zonlicht. De spinnen blijken voornamelijk te leven van muggen die in de grot aanwezig zijn, in plaats van insecten van buitenaf. Micro-organismen trekken een grote zwerm muggen aan, die vervolgens verstrikt raken in het gigantische spinnenweb.

Opvallend is dat het DNA van de spinnen in de grot verschilt van dat van hun soortgenoten buiten de grot. Dit wijst erop dat de spinnen zich hebben aangepast aan hun omgeving. Onderzoekers concluderen dat deze aanpassingen en de beschikbaarheid van voedsel de belangrijkste redenen zijn waarom de twee spinnensoorten harmonieus kunnen samenleven.

De spinnenpopulatie werd voor het eerst ontdekt in 2022 door recreatieve speleologen. Na de ontdekking schakelden zij wetenschappers in, die gedurende drie jaar onderzoek deden naar de kolonie en het enorme spinnenweb in kaart brachten.