Harvard-universiteit bezit waardevolle Magna Carta

Gepubliceerd op 15/05/2025 20:00 in Opmerkelijk

De prestigieuze Amerikaanse Harvard-universiteit blijkt al jaren een exemplaar van de vermaarde Magna Carta in bezit te hebben. Het document, een van de pijlers van de westerse rechtsstaat, werd in 1946 als een kopie gekocht voor 27,50 dollar en is nu miljoenen waard.

Hoogleraar Middeleeuwse Geschiedenis David Carpenter ontdekte het document in december 2023 in de collectie van Harvard. Hoewel het als een kopie werd beschreven, zag Carpenter overeenkomsten met het origineel. Het bleek om de bevestiging van de Magna Carta door Edward I uit 1300 te gaan.

De Magna Carta was een belangrijk document dat de verhoudingen tussen de Britse koning en zijn onderdanen veranderde. Het legde voor het eerst vast dat de koning gebonden was aan de wet en diende als basis voor westerse wetten en democratie.

Van het originele document uit 1215 zijn slechts vier exemplaren bewaard gebleven. Het recent gevonden exemplaar van Harvard, dat na de oorlog als kopie werd gekocht, blijkt nu authentiek te zijn. Het is een unieke aanwinst voor de collectie van de universiteit en zal niet worden verkocht.

De ontdekking van de Magna Carta bij Harvard komt op een moment dat de universiteit onder druk staat van president Trump. Volgens Vincent, een collega van Carpenter, is dit document nog steeds relevant in de strijd voor individuele rechten tegen tirannieke heersers. Hij ziet een symbolische betekenis in de vondst in deze tijd van politieke tegenstand.