Nederland arresteert Mexicaanse wetenschapper verdacht van betrokkenheid bij Noord-Koreaanse 'laptop farms'

Gepubliceerd op 25/01/2025 17:00 in Economie

Nederland heeft een Mexicaanse wetenschapper gearresteerd op verdenking van hulp aan Noord-Koreaanse 'laptop farms'. Het Amerikaanse Openbaar Ministerie verdenkt hem van betrokkenheid bij het bedrijf dat op afstand laptops bestuurt door Noord-Koreaanse ict'ers, zoals blijkt uit gerechtelijke documenten uit de Verenigde Staten.

Het Amerikaanse Openbaar Ministerie heeft al jaren strenge sancties lopen tegen Noord-Korea om het regime van Kim Jong-un af te snijden van inkomsten. Ondanks deze sancties verdienen de Koreanen nog steeds geld met 'laptop farms', waar laptops fysiek in de Verenigde Staten staan maar op afstand worden bestuurd door Noord-Koreaanse ict'ers, waardoor het regime honderden miljoenen dollars per jaar verdient.

In dit specifieke geval werkten ten minste twee Noord-Koreaanse ict'ers aan het maken van apps voor smartphones, terwijl zij werkten voor Amerikaanse bedrijven. De laptops bevonden zich in New York en North Carolina, maar werden op afstand bestuurd met software vanuit het buitenland, waardoor zij minstens 866.000 dollar verdienden via Amerikaanse klanten, waaronder multinationals.

Om hun identiteit te verhullen, gebruikten de Noord-Koreanen verschillende valse identiteiten, waaronder die van de nu aangehouden Mexicaanse wetenschapper. Een kennis van de Mexicaan verklaart dat hij niet op de hoogte was van het gebruik van zijn identiteit en dacht dat de Noord-Koreaan uit China kwam.

De Mexicaanse wetenschapper, die momenteel in Zweden promoveert, zit nog vast in Nederland en is nog niet uitgeleverd aan de Amerikanen. Het Nederlandse OM heeft nog niet kunnen bevestigen of er verdere stappen worden ondernomen in deze zaak, aldus een woordvoerder.