Booking.com krijgt boete van 413 miljoen euro van Spaanse mededingingsautoriteit

Gepubliceerd op 30/07/2024 18:00 in Economie

Booking.com heeft van de Spaanse mededingingsautoriteit CNMC een boete van 413 miljoen euro opgelegd gekregen. Eerder dit jaar was al aangekondigd dat er een hoge boete aan zat te komen.

Na klachten van de Spaanse hotelsector is CNMC in 2022 een onderzoek gestart naar de Nederlandse boekingswebsite. De conclusie is nu dat Booking.com de afgelopen vijf jaar misbruik heeft gemaakt van zijn dominante positie.

Het bedrijf verbood hotels om lagere prijzen aan te bieden dan op hun eigen websites, terwijl het zelf prijskortingen oplegde voor hotelkamers zonder overleg met de hotels. Dit heeft impact gehad op hotels in Spanje en andere online reisbureaus die met het platform concurreren, aldus CNMC.

Booking.com noemt de beslissing van CNMC "ongekend" en is van plan om in beroep te gaan.

Booking.com heeft in de EU een marktaandeel van 70 tot 90 procent en wordt beschouwd als een 'poortwachter' in de toerismesector door de Europese Commissie. Dit brengt strenge verplichtingen met zich mee, zoals het voldoen aan de regels van de DMA-wet om kleinere bedrijven eerlijke concurrentiemogelijkheden te bieden.

Toezichthouders kunnen op nationaal niveau boetes opleggen, zoals Spanje heeft gedaan. Booking.com is echter van mening dat de DMA het juiste forum is om deze kwesties te bespreken en op te lossen, om zo tot oplossingen te komen die gelden voor heel Europa in plaats van per land.

Eerder dit jaar heeft Booking.com ook al te maken gehad met financiële tegenslagen, aangezien het zich moest aansluiten bij een pensioenfonds voor de reisbranche volgens een uitspraak van het gerechtshof in Den Haag. Deze uitspraak heeft het bedrijf nog eens 255 miljoen euro gekost.