ACM onderzoekt mogelijk misleidende praktijken bij commerciële schuldhulpverleners

Gepubliceerd op 14/06/2024 07:00 in Economie

De Autoriteit Consument en Markt (ACM) is gestart met een onderzoek naar commerciële aanbieders van schuldhulpverlening die mogelijk misleidende praktijken hanteren. Deze bedrijven wekken online de suggestie dat ze namens een gemeente optreden, terwijl gemeentelijke schuldhulpverlening gratis is.

Het is wettelijk verplicht voor gemeenten om gratis hulp aan te bieden aan particulieren en bedrijven met schuldproblemen. Deze hulp kan bestaan uit het opstellen van aflossingsregelingen en het kwijtschelden van een deel van de schulden. Het aanbieden van betaalde schuldhulp aan mensen met kredietschulden is in strijd met de regels, omdat het verdienen aan kwetsbare mensen met financiële problemen niet wenselijk is.

De ACM onderzoekt nu of twee bedrijven, die klanten werven onder de noemer van schuldhulp, voldoen aan de strenge regels voor financiële dienstverleners. Deze bedrijven opereren landelijk en leiden bezoekers van hun websites, die informatie geven over gemeentelijke schuldhulpverlening, door naar commerciële dienstverleners. Dit roept vragen op over transparantie en duidelijkheid voor consumenten.

Ook bij bedrijven in financiële nood proberen commerciële financiële dienstverleners schuldhulp aan te bieden, terwijl de hulp van gemeenten in principe gratis is. Dit heeft geleid tot waarschuwingen van de ACM aan eerdere schuldhulpverleners die niet duidelijk waren over kosten en voorwaarden.

De ACM benadrukt dat ze de markt voor commerciële schuldhulpverleners nauwlettend in de gaten houdt en vraagt het publiek om signalen van mogelijke misleiding te melden bij het consumentenloket ACM ConsuWijzer. Het onderzoek naar misleidende praktijken bij commerciële schuldhulpverleners loopt nog en er is nog geen indicatie wanneer het zal worden afgerond.