Lobbyisten in de Europese Wijk: invloed achter de schermen

Gepubliceerd op 06/06/2024 22:00 in Economie

In Brussel, op het Luxemburgplein, bruist het op donderdagavond van de activiteit. Medewerkers van het Europees Parlement steken de weg over na een week hard werken. Voor lobbyisten is dit het perfecte moment om te netwerken en op de hoogte te blijven van het laatste nieuws.

Het werk van lobbyisten speelt zich voornamelijk achter de schermen af, maar soms zijn ze ook heel zichtbaar. Jaarlijks gaat er naar schatting zo'n 2 miljard euro in om in Brussel, volgens Transparency International. Bedrijven, ngo's en zelfs Nederlandse provincies willen allemaal hun stem laten horen in de Europese Wijk. Onderzoek toont aan dat ngo's en burgerbewegingen vaak even invloedrijk of zelfs invloedrijker zijn dan bedrijven.

Kim van Sparrentak, Europarlementariër voor GroenLinks, begint haar lobbywerk gewoon op straat. Bij techwetgeving ziet ze billboards van grote techbedrijven voorbijkomen met hun boodschappen. Uitnodigingen voor ontmoetingen en evenementen stromen binnen zodra je verkozen bent. Van Sparrentak benadrukt dat goede lobbyisten met haar in debat gaan, terwijl slechte lobbyisten enkel informatie zenden zonder interactie.

Voor Bart Groothuis, Europarlementariër voor de VVD, is een goede lobbyist iemand die bruikbare informatie deelt. Zo kan hij politiek actie ondernemen als hij bijvoorbeeld informatie krijgt over ongeoorloofde staatssteun aan bedrijven uit China. Grote bedrijven financieren vaak denktanks om hun belangen te behartigen, wat kan leiden tot overname van beleidsposities.

Netwerken speelt een cruciale rol in de lobbywereld. Conferenties zijn belangrijke ontmoetingsplekken waar politici, journalisten en lobbyisten samenkomen. Tijdens borrels en informele ontmoetingen worden strategieën besproken en contacten gelegd. De grens tussen werk en privé vervaagt soms in de informele bubbel van de Europese Wijk, waar vriendschappen ontstaan en connecties van groot belang kunnen zijn. Het is aan de individuele lobbyisten om hier op een professionele manier mee om te gaan.