Gemeente Rotterdam koopt winkelpanden op in strijd tegen leegstand

Gepubliceerd op 11/05/2024 00:00 in Economie

De gemeente Rotterdam heeft vier winkelpanden aangekocht in een poging om de leegstand en ondermijning in de winkelstraten tegen te gaan. Rotterdam maakt gebruik van het Fonds Vitale Kerngebieden om winkelpanden op te kopen, op te knappen, te verhuren en uiteindelijk te verkopen. Dit initiatief heeft tot doel om het winkelbestand beter af te stemmen op de behoeften van de inwoners.

Wethouder Robert Simons benadrukt dat winkelgebieden onder druk staan door de toegenomen online aankopen sinds de coronacrisis. Het behouden van aantrekkelijke winkelstraten komt niet alleen de winkeliers, maar ook andere ondernemers ten goede.

Een van de aangekochte panden bevindt zich aan de Nieuwe Binnenweg, waar de ruimte al anderhalf jaar leegstaat. De gemeente is van plan om deze ruimte te verhuren aan een ondernemer die waarde toevoegt aan de buurt, maar die het risico niet kan nemen om voor langere tijd een huurcontract aan te gaan. De huurprijs zal ook lager zijn dan die van andere panden in de straat.

Reacties van ondernemers aan de Nieuwe Binnenweg op het initiatief van de gemeente zijn gemengd. Sommigen, zoals Rina van der Stok van Ekoplaza, vinden het een goed idee mits er rekening wordt gehouden met het soort winkels dat zich vestigt. Anderen, zoals Gerard de Meijer van schoenenzaak The Punch, hebben twijfels over de subsidiëring van bepaalde ondernemers.

Deskundige Pieter van der Heijde benadrukt dat het opkopen van winkelpanden slechts één van de middelen is die gemeenten hebben om verloedering tegen te gaan. Hij waarschuwt echter ook voor de risico's, gezien de financiële schade die gemeenten opliepen tijdens de economische crisis van 2008. Het succes van deze strategie is nog onduidelijk, aangezien er nog te weinig praktijkvoorbeelden zijn.

Er is ook kritiek op het feit dat gemeenten zich bemoeien met de winkelstraten, omdat dit subjectief kan zijn en bepaalde groepen kan benadelen. Jan Rath wijst erop dat diversiteit in winkelaanbod niet alleen bestaat uit kaas- en boekwinkels, maar ook uit bedrijven van migranten die vaak als verloedering worden gezien.

Het is dus afwachten of het opkopen van winkelpanden door gemeenten daadwerkelijk zal bijdragen aan het verbeteren van de winkelstraten en het voorkomen van verloedering. Onzekerheid blijft bestaan over de effectiviteit en gevolgen van dergelijke initiatieven.