Zorgen over oplichting via datingapps: miljarden dollars verloren aan cryptoscams

Gepubliceerd op 06/03/2024 15:00 in Economie

De Fraudehelpdesk maakt zich steeds meer zorgen over een groeiende vorm van oplichting, waarbij mensen op datingapps worden verleid om te investeren in cryptomunten. Uit onderzoek van de Amerikaanse universiteit van Austin blijkt dat slachtoffers bijna 80 miljard dollar zijn kwijtgeraakt aan deze scam.

De oplichters doen zich voor als succesvolle zakenmensen of aantrekkelijke, rijke vrouwen en gebruiken foto's van modellen met een luxueuze levensstijl om te laten zien hoe rijk je kunt worden door in crypto te investeren. De gesprekken worden steeds romantischer en liefdevoller, terwijl de slachtoffers al snel duizenden of zelfs honderdduizenden euro's verliezen.

Deze praktijk, die 'pig butchering' wordt genoemd, is zes jaar geleden in China ontstaan en heeft zich sinds eind 2019 over de wereld verspreid. Hierbij worden slachtoffers eerst 'vetgemest' met kleine financiële successen en liefdevolle berichten, om vervolgens compleet kaalgeplukt te worden.

Woordvoerder Tanya Wijngaarde van de Fraudehelpdesk noemt dit een zorgwekkende nieuwe vorm van beleggingsfraude, met gemiddelde schadebedragen van 30.000 euro en uitschieters van boven de miljoen. Het aantal meldingen van pig butchering is de afgelopen jaren gestegen, waarbij veel slachtoffers hun verlies niet eens melden.

Het verontrustende is dat slachtoffers zonder elkaar in het echt te hebben ontmoet, persoonlijke gegevens delen, wat hen vatbaar maakt voor identiteitsfraude. Een slachtoffer die met de oplichting te maken kreeg, investeerde uiteindelijk 4000 euro in cryptomunten, nadat hij eerst kleine winsten had geboekt. Toen de website verdween en hij contact met de vrouw verloor, voelde hij zich dom en bedrogen.

Bij de fraude zijn vaak grote criminele organisaties betrokken, waarbij oplichters worden geronseld via nepvacatures op sociale media in het buitenland. De oplichters worden getraind en voorzien van een gedetailleerd script, waardoor ze effectief te werk kunnen gaan. Ondanks internationale inspanningen om deze oplichting tegen te gaan, blijft het lastig om de daders te vervolgen.