Europese Commissie beboet Apple met 1,84 miljard euro voor machtsmisbruik bij muziekdiensten

Gepubliceerd op 04/03/2024 20:00 in Economie

De Europese Commissie heeft Apple een boete opgelegd van 1,84 miljard euro vanwege machtsmisbruik bij muziekdiensten. Eurocommissaris Margrethe Vestager van Mededinging maakte dit bekend tijdens een persconferentie.

Volgens de commissie weerhoudt Apple de makers van muziek-apps ervan met hun consumenten te communiceren, wat illegaal is. Het gaat met name om het aanbieden van alternatieve en goedkopere abonnementen die buiten de app beschikbaar zijn. Naast de boete eist de commissie dat Apple stopt met deze praktijken.

Het onderzoek naar mogelijk machtsmisbruik door Apple op dit gebied loopt al enige tijd. Dit werd aangewakkerd door een klacht van concurrent Spotify uit maart 2019.

Hoewel de boete aanzienlijk is, is het voor Apple bijna verwaarloosbaar. Het bedrijf boekte vorig jaar bijna 100 miljard euro winst. Apple heeft aangekondigd tegen het besluit in beroep te zullen gaan. De boete die Google in 2018 kreeg, van meer dan 4 miljard euro, blijft de hoogste die de commissie heeft opgelegd.

De commissie identificeert drie zaken die app-makers van Apple niet mogen doen. Zo mogen zij gebruikers niet informeren over abonnementsprijzen die buiten de app beschikbaar zijn, noch over het prijsverschil tussen aankopen via de App Store en elders. Dit komt door de afdracht van 15 tot 30 procent die Apple eist van ontwikkelaars.

Ook is het ontwikkelaars niet toegestaan om in-app te linken naar hun eigen website met alternatieve abonnementen. Daarnaast mogen zij geen contact opnemen met nieuwe klanten om hen op de hoogte te stellen van alternatieve prijzen.

Volgens de commissie hebben veel iOS-gebruikers aanzienlijk meer betaald voor muziekabonnementen vanwege de hoge commissie die Apple rekent aan ontwikkelaars en doorberekent aan consumenten. Dit heeft geleid tot een slechtere gebruikerservaring, waarbij gebruikers zelf op zoek moeten gaan naar andere aanbiedingen of helemaal geen abonnement afsluiten.

In een reactie betoogt Apple dat de commissie geen geloofwaardig bewijs van consumentenschade heeft gevonden en de realiteit van een succesvolle, competitieve en snelgroeiende markt negeert. Het bedrijf beschuldigt Spotify van het drijven van dit onderzoek en wijst erop dat Spotify op dit moment geen commissie aan Apple betaalt. Apple benadrukt verder hoe het Spotify ondersteunt, bijvoorbeeld door technici naar het hoofdkantoor van Spotify in Stockholm te sturen.