Belastingdienst heeft te weinig personeel om coronaschulden in te vorderen

Gepubliceerd op 06/02/2024 19:00 in Economie

De Belastingdienst kampt met een ernstig personeelstekort, waardoor zij moeite heeft om de belastingschulden in te vorderen die ondernemers tijdens de coronacrisis hebben opgebouwd. Dit blijkt uit onderzoek van de Algemene Rekenkamer. Het tekort bedraagt ongeveer 400 fulltime medewerkers, wat kan leiden tot een stijging van de schulden doordat ondernemers zich minder strikt aan de regels gaan houden.

Tussen 2020 en 2022 kregen ondernemers de mogelijkheid om belastingbetalingen uit te stellen om te voorkomen dat levensvatbare bedrijven failliet zouden gaan. Hierdoor ontstond een totale belastingschuld van ruim 40 miljard euro voor zo'n 400.000 ondernemers. Hoewel een groot deel van deze schuld al is afgelost, zijn er zo'n 266.000 ondernemers met een totale belastingschuld van 19 miljard euro die nog steeds niet zijn begonnen met aflossen.

Na herhaalde brieven naar deze ondernemers heeft de Belastingdienst sinds de herfst van vorig jaar aanmaningen gestuurd. Ondernemers die achterblijven, worden geconfronteerd met dwangbevelen waarin staat dat ze binnen twee dagen hun totale schuld moeten betalen. Hoewel de fiscus destijds aangaf dat er deurwaarders zouden worden ingeschakeld om beslag te leggen bij enkele honderden ondernemers, blijkt dit in de praktijk nauwelijks te gebeuren.

De Rekenkamer benadrukt dat het innen van coronabelastingschulden momenteel de laagste prioriteit heeft voor de Belastingdienst. Vanwege personeelstekorten zijn er keuzes gemaakt en worden taken zoals betalingsverwerking als belangrijker beschouwd. Het invorderen van schulden, waaronder coronabelastingschulden, heeft hierdoor een lagere prioriteit.

Tot nu toe hebben zo'n 35.000 ondernemers dwangbevelen ontvangen waarin staat dat ze binnen twee dagen moeten betalen. Echter, de Belastingdienst heeft geen informatie over het aantal daadwerkelijke dwanginvorderingen dat is gestart bij deze ondernemers. Het sturen van deurwaarders om het geld terug te vorderen gebeurt bijna niet, zo constateren de onderzoekers.

Demissionair staatssecretaris Van Rij erkent dat de Belastingdienst vanwege capaciteitsproblemen momenteel nauwelijks in staat is om schulden in te vorderen. Hij benadrukt echter dat deze invorderingsmaatregelen op termijn wel zullen plaatsvinden. Daarnaast worden ondernemers aangemoedigd om hulp te zoeken bij instanties om te voorkomen dat het tot een dwangbevel komt.

Het ministerie van Financiën heeft altijd al rekening gehouden met het feit dat een deel van de schuld mogelijk niet kan worden terugbetaald, bijvoorbeeld vanwege faillissementen. Op 1 januari van dit jaar bedroeg de openstaande coronabelastingschuld nog 14 miljard euro bij 210.000 ondernemers. Volgens de Algemene Rekenkamer kan naar schatting 2,9 miljard euro alleen nog worden geïnd via dwanginvorderingen, maar gezien de huidige capaciteitsproblemen is het onzeker of dit geld ooit zal worden teruggevorderd.

De vooruitzichten zijn evenmin positief, aangezien de Rekenkamer verwacht dat de personeelstekorten bij de Belastingdienst de komende jaren alleen maar zullen toenemen. Daarnaast blijven grote dossiers zoals de toeslagenhersteloperatie druk uitoefenen op de capaciteit van de Belastingdienst.