Waterschapsbelasting stijgt fors door financiële problemen bij Waternet

Gepubliceerd op 03/02/2024 04:00 in Economie

Het Waterschap Amstel, Gooi en Vecht (AGV) kampt al jaren met administratieve en financiële problemen bij de uitvoerende tak, Waternet. In het gebied waarin het waterschap opereert, wonen 1,4 miljoen mensen. Volgens de NOS kunnen er nog belastingaanslagen worden verwacht in de jaren 2022, 2023 en 2024. Ondanks de financiële problemen stelt een woordvoerder dat de uitvoering van de werkzaamheden niet in gevaar komt.

Het Waterschap AGV is verantwoordelijk voor het nemen van beslissingen op politiek niveau, terwijl Waternet als uitvoerende instantie optreedt. Taken van Waternet omvatten onder andere de rioolwaterzuivering, het onderhoud van dijken, bruggen en sluizen, het beheren van het waterpeil en de financiële afhandeling van de waterschapsbelasting. Waternet werkt voor 60 procent voor de gemeente Amsterdam en voor 40 procent voor het Waterschap. Daarnaast houden de provinciebesturen van Noord-Holland en Utrecht toezicht op het Waterschap.

De waterschapsbelasting in het AGV-gebied stijgt aanzienlijk dit jaar, met maar liefst 35 procent, terwijl het gemiddeld genomen met tien procent stijgt op andere plaatsen. Simon Deurloo, dagelijks bestuurder financiën, verklaart dat de tarieven tot nu toe te laag waren en dat er daardoor te weinig budget was. De verhoging van de belasting is noodzakelijk om de veiligheid en de watervoorziening in het gebied te waarborgen, met het oog op de uitdagingen van klimaatverandering. Daarnaast zijn er problemen ontstaan toen Waternet in 2021 een nieuw factureringssysteem introduceerde, waardoor de reserves uitgeput raakten en leningen moesten worden afgesloten bij de Nederlandse Waterschapsbank.

Het Waterschap moest in 2022 een lening van ruim 100 miljoen euro afsluiten en een lening van 125 miljoen euro van een jaar eerder aflossen. Aan het einde van vorig jaar werd een negatief vermogen van 6 miljoen euro verwacht. Ook bij het inkopen en aanbesteden zijn er in het verleden fouten gemaakt, wat resulteerde in een afkeuring van de jaarrekening door de accountant in 2022. Kortom, de kosten zijn de afgelopen jaren gestegen zonder voldoende inkomsten.

Er zijn zorgen over het achterstallig onderhoud van dijken en sluizen bij het Waterschap AGV. Zeven jaar achterstand en slechts 58 procent van de geplande investeringen wordt momenteel uitgevoerd. Het Waterschap benadrukt echter dat de wettelijke taken de afgelopen jaren wel zijn uitgevoerd en dat de waterveiligheid niet in gevaar is. Vertragingen in sommige projecten worden voornamelijk toegeschreven aan een gebrek aan personeel en externe factoren, waar alle waterschappen mee te maken hebben.

Ondanks de financiële problemen en vertragingen is de waterveiligheid volgens het Waterschap niet in gevaar. Het is echter duidelijk dat er maatregelen moeten worden genomen om de financiële situatie en het onderhoudsprogramma te verbeteren, zodat de taken van het Waterschap AGV in de toekomst adequaat kunnen worden uitgevoerd.