Rechter wijst megabonus van 55 miljard dollar voor Elon Musk af, mogelijke verandering in rangorde van rijkste mensen ter wereld

Gepubliceerd op 31/01/2024 10:00 in Economie

Een Amerikaanse rechter heeft een megabonus van 55 miljard dollar voor Tesla-topman Elon Musk afgewezen, wat mogelijk gevolgen kan hebben voor zijn vermogen en zijn positie op de lijst van rijkste mensen ter wereld.

In 2018 werd Musk een bonuspakket toegezegd door de aandeelhouders van Tesla. Deze beloning bestond voornamelijk uit opties op aandelen, maar was afhankelijk van het behalen van bepaalde resultaten voor het bedrijf. Het was de grootste beloning ooit voor een bedrijfsbestuurder.

De hoogte van het bedrag werd bepaald door de sterke stijging van de beurskoers van Tesla in de afgelopen jaren. Echter, een kleine aandeelhouder genaamd Richard Tornetta vond het bedrag "buitensporig" en stapte in 2018 naar de rechter.

Volgens Tornetta was de beloning oneerlijk, omdat al in 2018 werd verwacht dat Tesla aanzienlijk zou groeien. Op dit moment wordt de waarde van het bedrijf geschat op 600 miljard dollar, terwijl dit in 2018 nog 54 miljard dollar was.

Tornetta vond het ook oneerlijk dat de bestuurders die Musk de megabonus hadden toegekend, zijn broer Kimbal en een goede vriend, privé nauw met hem verbonden waren. Volgens hem was de bonus het resultaat van schijnonderhandelingen met niet-onafhankelijke bestuurders die door Musk werden aangemoedigd.

De advocaten van Musk betoogden echter dat de beloning op eerlijke wijze was onderhandeld door een onafhankelijke commissie. Ze voerden ook aan dat de resultaten die Musk moest behalen buitengewoon waren, zodanig dat er zelfs grappen over werden gemaakt door Wall Street-investeerders.

Daarnaast beweerde de verdediging dat Musk destijds niet in staat was om controle over het bedrijf uit te oefenen, omdat hij destijds minder dan een derde van de aandelen bezat.

Uiteindelijk heeft de rechter uit Delaware, waar Tesla formeel is gevestigd, aandeelhouder Tornetta in het gelijk gesteld. Musk heeft echter nog de mogelijkheid om in beroep te gaan tegen de uitspraak.

In reactie op de uitspraak heeft Musk zijn ongenoegen geuit via zijn socialemediaplatform X. Hij klaagde over de uitkomst van de rechtszaak en adviseerde bedrijven om zich nooit in Delaware te vestigen. Hij suggereerde ook dat Tesla mogelijk Delaware zou verlaten en zich zou vestigen in Texas of Nevada als aandeelhouders meer zeggenschap wilden hebben.

Als Musk de megabonus niet ontvangt, zal zijn vermogen dalen naar ruim 154 miljard dollar, waardoor de Fransman Bernard Arnault de eerste plaats op de lijst van rijkste mensen ter wereld overneemt. Bernard Arnault is de topman van LVMH, een luxeconcern dat merken als Moët & Chandon, Christian Dior en Louis Vuitton omvat.