Reissite Booking.com moet pensioenfonds voor reisbranche betalen na jarenlange rechtsgang
Gepubliceerd op 30/01/2024 22:00 in Economie
In een langdurige juridische procedure heeft het gerechtshof in Den Haag bepaald dat reissite Booking.com zich moet aansluiten bij een pensioenfonds voor de reisbranche. Het pensioenfonds, Bpf Reisbranche, had bezwaar gemaakt tegen het standpunt van Booking.com dat het bedrijf niet verplicht was om deel te nemen aan het fonds.
Het geschil draaide om de vraag of Booking.com als reisagent of reisorganisator kon worden beschouwd. Volgens Bpf Reisbranche bemiddelt het bedrijf actief voor reizigers, waardoor het verplicht zou zijn om deel te nemen aan het pensioenfonds voor dit soort bedrijven. Booking.com betoogde echter dat het zelf niet actief betrokken was bij de overeenkomsten tussen hoteliers en toeristen.
Het gerechtshof oordeelde dat Booking.com wel degelijk betrokken is bij het bemiddelen voor reizigers, zoals blijkt uit de statuten, website, jaarstukken en algemene voorwaarden van het bedrijf. Zelfs de software van Booking.com werd als bemiddelingsactiviteit beschouwd.
De zaak heeft zich over een periode van jaren voortgesleept en eerder kreeg Booking.com gelijk in vergelijkbare uitspraken. Maar nu heeft het gerechtshof dus geoordeeld dat Booking.com wel deel moet nemen aan het pensioenfonds, met terugwerkende kracht vanaf 1999.
De moedermaatschappij van Booking.com schat dat deze uitspraak zal leiden tot een kostenpost van 405 miljoen euro. Helaas kan dit bedrag niet met terugwerkende kracht worden verhaald op (voormalige) werknemers. Booking.com zegt zich te beraden op de volgende stappen. Het bedrijf benadrukt echter dat het belangrijk is om haar werknemers een compleet en concurrerend beloningspakket te bieden, ongeacht de ontwikkelingen rondom het pensioenplan.
Bpf Reisbranche is inmiddels opgegaan in pensioenfonds PGB. Het pensioenfonds geeft aan blij te zijn met de duidelijkheid die nu lijkt te zijn ontstaan in deze zaak. Ze zullen het arrest van het gerechtshof zorgvuldig bestuderen en op basis daarvan verdere stappen bepalen.