Tijdelijk Noodfonds Energie biedt financiële steun aan huishoudens met hoge energierekeningen en lage inkomens

Gepubliceerd op 23/01/2024 03:00 in Economie

Vandaag is het tijdelijk Noodfonds Energie weer geopend voor aanvragen van huishoudens met een hoog energieverbruik en een laag inkomen. Dit fonds zal gedurende een periode van zes maanden een deel van de energierekening van deze groep mensen betalen.

Volgens een woordvoerder van het fonds worden huishoudens ook dit jaar geconfronteerd met hoge energiekosten. Bovendien zal het prijsplafond in 2024 wegvallen en zal de eenmalige uitkering van 190 euro die alle huishoudens vorig jaar ontvingen, dit jaar niet plaatsvinden.

Vorig jaar konden consumenten voor het eerst een beroep doen op het noodfonds, toen de energieprijzen aanzienlijk waren gestegen. De aanvraagperiode werd meerdere keren verlengd om ervoor te zorgen dat iedereen de kans kreeg om van het fonds gebruik te maken. In totaal ontvingen meer dan 50.000 huishoudens compensatie, wat neerkwam op een bedrag van ruim 43 miljoen euro. Het noodfonds werd in mei vorig jaar gesloten.

Het fonds wordt gefinancierd door zowel de overheid als grote energieleveranciers. Dit jaar hebben zij gezamenlijk 60 miljoen euro op de rekening van het fonds gestort, waarvan tweederde afkomstig is van de overheid en de rest van de energieleveranciers.

Bij het behandelen van de aanvragen kijkt het fonds naar het inkomen en de energierekening van de huishoudens. Alleenstaanden komen in aanmerking als zij maximaal 3200 euro bruto per maand verdienen, terwijl dit bedrag voor samenwonenden is vastgesteld op gezamenlijk 4480 euro bruto per maand. Financiële steun wordt verleend wanneer de energierekening meer dan 8 tot 10 procent van het bruto inkomen vertegenwoordigt, afhankelijk van het inkomen en de definitie van 'energiearmoede'.

Indien de aanvraag wordt goedgekeurd, zal het fonds gedurende zes maanden het bedrag dat boven de 8 tot 10 procent van de energierekening uitkomt, rechtstreeks overmaken naar de energieleverancier. Het maakt daarbij niet uit bij welke energieleverancier iemand is aangesloten.

De voorwaarden voor de bijdrage zijn dit jaar versoepeld in vergelijking met vorig jaar. Minister Schouten van Armoedebeleid verwacht dat hierdoor meer mensen kunnen worden geholpen, naar schatting zo'n 70.000 huishoudens. Dit aantal is echter afhankelijk van de mate waarin de energieprijzen zullen stijgen. Indien nodig kunnen de overheid en energieleveranciers mogelijk nog eens 30 miljoen euro beschikbaar stellen.

Vorig jaar verliepen de aanvragen bij het fonds moeizaam doordat de aanvraagprocedure voor velen te ingewikkeld was. Na aanpassingen bleek het voor veel mensen wel mogelijk om de bijdrage te ontvangen. Volgens het noodfonds zijn er dit jaar verdere verbeteringen doorgevoerd, waarbij onder andere gebruik is gemaakt van input van ervaringsdeskundigen om de aanvraagprocedure toegankelijker te maken voor mensen met beperkte digitale vaardigheden, slechtzienden en laaggeletterden.

Het tijdelijk Noodfonds Energie blijft open voor aanvragen tot eind maart.