Makers van iOS-apps mogen nu linken naar betaalopties buiten de App Store, Apple houdt vast aan afdracht

Gepubliceerd op 17/01/2024 12:00 in Economie

Apple heeft na een juridische strijd met spelontwikkelaar Epic Games zijn regels in de Amerikaanse App Store gewijzigd. Ontwikkelaars van apps voor iOS hebben nu de mogelijkheid om naast de Apple-kassa ook te linken naar betaalopties buiten de App Store. Echter, Apple blijft vasthouden aan een afdracht van 27 procent, in plaats van de oorspronkelijke 30 procent. Dit zal weinig effect hebben op Epic Games, omdat hun afdracht aan Apple hierdoor nauwelijks verandert.

Tot nu toe moesten ontwikkelaars van digitale producten, zoals eenmalige aankopen of abonnementen, hun transacties via de App Store laten verlopen. Hierbij ontving Apple 30 of 15 procent van het transactiebedrag. Met de nieuwe regels kopieert Apple de strategie die momenteel in een Nederlandse zaak met de Autoriteit Consument & Markt (ACM) wordt gehanteerd.

Hoewel er een verzoek voor behandeling bij het Hooggerechtshof lag, heeft het Hof dit afgewezen, waardoor de uitspraak van een lagere rechtbank standhoudt. Deze rechtbank verwierp de claim van Epic Games dat Apple het mededingingsrecht schendt, maar eiste wel een aanpassing van het beleid van Apple. Momenteel is de App Store de enige manier om apps te downloaden en transacties te doen op iOS, het besturingssysteem van iPhones en iPads.

Tim Sweeney, CEO van Epic Games, heeft kritisch gereageerd op de nieuwe regels van Apple. Hij vindt de 27 procent afdracht te hoog, aangezien ontwikkelaars daarnaast drie tot zes procent van hun omzet aan betalingsverwerkers moeten betalen. Ook is Sweeney van mening dat Apple ontwikkelaars probeert te benadelen met een waarschuwingsscherm waarin het bedrijf aangeeft geen verantwoordelijkheid te nemen voor de privacy of veiligheid van externe betalingen via het web.

Voor Apple lijkt deze zaak echter gunstig uit te pakken. Hoewel het bedrijf wel een aanpassing moet doen, is het onduidelijk hoeveel dit daadwerkelijk zal opleveren voor ontwikkelaars. Het wordt moeilijk voor app-ontwikkelaars om het voor klanten aantrekkelijk te maken om buiten de gebruikelijke kassa af te rekenen. Om kosten te besparen zouden ze inkomsten moeten inleveren en dit betekent dat er extra stappen moeten worden genomen.

Deze zaak is niet alleen belangrijk voor Epic Games, maar ook voor andere ontwikkelaars die al jaren strijden tegen het beleid van Apple. In de Europese Unie heeft Spotify bijvoorbeeld enkele jaren geleden een klacht ingediend over dit onderwerp. Met de nieuwe Europese wet, De Digitale Marktenwet, wordt Apple verplicht om niet alleen externe transacties toe te staan, maar ook om apps buiten de App Store te laten downloaden. De deadline voor het implementeren van deze veranderingen is begin maart.

Epic Games is ook verwikkeld in een rechtszaak met Google. De jury heeft in december geoordeeld dat Google wel mededingingsregels heeft overtreden. Het is nog onduidelijk welke aanpassingen Google door de rechter moet doen en of dit ook gevolgen kan hebben voor Apple.