Consumentenbond pleit voor duidelijkere regels omtrent falende apps bij slimme apparaten

Gepubliceerd op 08/01/2024 21:00 in Economie

Uit recent onderzoek van marktonderzoeksbureau Multiscope blijkt dat bijna 5 miljoen Nederlandse huishoudens minstens één smarthome-product in bezit hebben. Echter, de afgelopen maanden zijn meerdere bedrijven die apps voor deze slimme apparaten aanbieden failliet gegaan, waardoor consumenten niet meer bij de app kunnen om hun apparaat te bedienen. Dit kan zelfs betekenen dat ze het apparaat helemaal niet meer kunnen gebruiken.

De Consumentenbond heeft gereageerd op deze situatie en pleit voor duidelijkere regels omtrent de bescherming van kopers. Gerard Spierenburg, woordvoerder van de Consumentenbond, benadrukt dat het gebruik van smart apparaten een nog relatief nieuw terrein is waar nog veel onduidelijkheid over bestaat.

Een voorbeeld van een bedrijf dat failliet is gegaan, is Thermosmart. Het bedrijf bood een app aan waarmee gebruikers hun verwarmingsthermostaat op elk moment en op elke plek konden bedienen. Nu het bedrijf failliet is, kunnen klanten hun thermostaat niet meer via de app bedienen. Ze kunnen het apparaat alleen nog handmatig bedienen, maar de thermostaat schakelt dan wel twee keer per dag automatisch terug naar het zomerse temperatuurschema. Dit zorgt voor ongemak en onnodig energieverbruik.

Gebruikers, zoals Maarten de Vries uit Nijmegen, voelen zich teleurgesteld omdat zij verwachtten langer gebruik te kunnen maken van het apparaat. Thermosmart-gebruikers ontvingen wel een aanbieding van Plugwise, het bedrijf dat Thermosmart heeft overgenomen, om met korting een nieuw apparaat aan te schaffen. Echter, veel gebruikers ervoeren deze aanbieding als verkapte marketing en hebben hier geen gebruik van gemaakt.

Volgens Plugwise hebben zo'n 5000 mensen last van dit probleem. Het bedrijf is bezig met twee mogelijke oplossingen. Ten eerste wordt geprobeerd om de software van het failliete bedrijf weer werkend te krijgen. Daarnaast wordt gekeken of de thermostaten 'dom' gemaakt kunnen worden, zodat ze zonder app gebruikt kunnen worden. Plugwise benadrukt echter dat zij hiervoor kosten in rekening moeten brengen.

Sinds twee jaar is het wettelijk verplicht voor verkopers om digitale apparaten en diensten werkend en veilig te houden. Dit geldt ook voor smart tv's, horloges, printers, camera's en babyfoons. De Consumentenbond adviseert consumenten om bij problemen allereerst contact op te nemen met de verkoper, aangezien zij het eerste aanspreekpunt zijn voor klachten en garantie.

In de praktijk is echter niet altijd duidelijk bij wie de consument moet aankloppen als de app niet meer werkt. Fabrikanten kunnen namelijk beargumenteren dat het apparaat nog steeds doet wat het belooft, zelfs als bepaalde functies niet meer werken. Dit kan leiden tot discussie tussen de consument en de verkoper.

De Consumentenbond erkent dat het voor consumenten moeilijk kan zijn om hun recht te krijgen, vooral gezien de discussies rondom garantieclaims. Hierdoor is het ontvangen van een vervangend product geen vanzelfsprekendheid.

Het is duidelijk dat er behoefte is aan duidelijkere regels omtrent de bescherming van consumenten bij falende apps van slimme apparaten. De Consumentenbond blijft zich inzetten voor de belangen van consumenten op dit gebied en hoopt op verbeteringen in de toekomst.