Google verliest rechtszaak tegen Epic Games over monopoliepositie in Play Store

Gepubliceerd op 12/12/2023 14:00 in Economie

Google heeft een belangrijke rechtszaak verloren tegen Epic Games, de maker van het populaire spel Fortnite. Een jury in Californië heeft geoordeeld dat de techgigant een monopoliepositie heeft in zijn downloadwinkel de Play Store, waarmee het de wet overtreedt. Deze uitspraak kan grote gevolgen hebben voor Google.

De rechtszaak draait om twee essentiële aspecten van de Play Store: de distributie en het kassasysteem. Volgens de jury heeft Google op beide gebieden een monopoliepositie en ontbreekt het aan alternatieven. Google heeft altijd beweerd dat er wel degelijk alternatieven zijn, zoals de App Store van Apple, alternatieve downloadwinkels en gameconsoles.

Epic Games stoort zich eraan dat zowel Google's Play Store als Apple's App Store vereisen dat zij een percentage van hun omzet (15 tot 30 procent) afdragen.

Epic Games noemt het oordeel van de jury een "overwinning voor alle ontwikkelaars en consumenten wereldwijd". Google heeft aangekondigd in beroep te gaan tegen de uitspraak en benadrukt dat Android en de Play Store meer keuze en openheid bieden dan andere grote mobiele platforms.

De uitspraak van deze jury komt bijna twee jaar na een vergelijkbare zaak die Epic Games tegen Apple had aangespannen, waarbij Epic grotendeels in het ongelijk werd gesteld. Destijds oordeelde de rechter dat Apple de concurrentieregels niet had overtreden. Epic Games heeft dit jaar het Amerikaanse Hooggerechtshof gevraagd om de zaak opnieuw te bekijken.

Epic Games hoopt uiteindelijk zijn eigen downloadwinkel te kunnen aanbieden zonder daar een afdracht voor te hoeven betalen. Dit doel is echter nog niet bereikt. Volgend jaar zal een rechter bepalen wat het praktische effect van het oordeel van de jury voor Google zal zijn.

In de Europese Unie is men al een stap verder. Volgend jaar zal de Digitale Marktenwet in werking treden, die techbedrijven verplicht om andere downloadwinkels en kassasystemen toe te laten.

De strijd tussen Epic Games en de techgiganten Google en Apple begon al in 2020. Epic heeft gepleit voor meer vrijheid in de downloadwinkels van beide bedrijven. De game-ontwikkelaar bracht een versie van Fortnite op de markt waarin de kassa's van de twee techreuzen werden omzeild, waarna de app uit de downloadwinkels werd verwijderd. Sindsdien heeft Epic rechtszaken aangespannen tegen zowel Google als Apple.