New York klaagt PepsiCo aan wegens zwerfafval in Buffalo-rivier

Gepubliceerd op 16/11/2023 15:00 in Economie

De staat New York heeft een rechtszaak aangespannen tegen drank- en snackproducent PepsiCo vanwege milieuvervuiling en het in gevaar brengen van de volksgezondheid. De aanklager beweert dat het bedrijf te weinig doet om te voorkomen dat plastic afval terechtkomt in de belangrijke Buffalo-rivier in de staat New York. Deze rivier wordt vervuild met kleine plastic deeltjes, wat schadelijk is voor zowel het milieu als de watervoorziening.

Het is de eerste keer dat een Amerikaanse staat een zaak begint tegen een groot bedrijf dat veel gebruik maakt van plastic. Volgens de aanklager hebben alle inwoners van New York recht op schoon drinkwater en brengt de onverantwoordelijke verpakking en marketing van PepsiCo het milieu, de watervoorziening en de volksgezondheid in Buffalo in gevaar.

Het Openbaar Ministerie heeft specifiek voor PepsiCo gekozen vanwege de grote hoeveelheid zwerfafval die afkomstig is van dit bedrijf in de Buffalo-rivier. Uit onderzoek bleek dat meer dan 17 procent van het herleidbare afval afkomstig was van een van de meer dan honderd merken van PepsiCo, zoals Pepsi Cola, Cheetos en Doritos. Ter vergelijking, voor McDonald's was dit percentage nog geen 6 procent.

De staat New York eist dat PepsiCo mensen waarschuwt voor de gezondheids- en milieurisico's en vindt dat het bedrijf het publiek heeft misleid wat betreft hun inspanningen om plasticvervuiling tegen te gaan.

Met de rechtszaak wil de staat New York PepsiCo dwingen om te stoppen met het veroorzaken van overlast. Het bedrijf dient het plastic afval op te ruimen en een schadevergoeding te betalen. PepsiCo heeft in een reactie aan persbureau Reuters laten weten dat het bedrijf recycling en het opruimen van plastic zeer serieus neemt.

Milieubeschermers volgen de zaak met interesse, omdat dit wellicht een manier kan zijn om bedrijven verantwoordelijk te houden voor hun afval. Eerder kondigde de staat Californië al een onderzoek aan naar de rol van fossiele brandstoffen en de petrochemische industrie bij de plasticvervuiling.

De rechtszaak tussen de staat New York en PepsiCo zal nauwlettend worden gevolgd. Als de aanklager succesvol is, kan dit een belangrijk precedent scheppen om bedrijven verantwoordelijk te stellen voor de gevolgen van hun zwerfafval.