Beleggers roepen chemische bedrijven op te stoppen met pfas-productie

Gepubliceerd op 15/11/2023 10:00 in Economie

Een internationale groep grote beleggers, verenigd als Investor Initiative on Hazardous Chemicals (IIHC), heeft een oproep gedaan aan de vijftig grootste beursgenoteerde chemische bedrijven om te stoppen met de productie van pfas. Deze groep beleggers beheert gezamenlijk maar liefst 10.000 miljard dollar. In een brief aan de top van de chemische bedrijven omschrijven zij pfas als "het nieuwe asbest".

De beleggers willen dat bedrijven zoals AkzoNobel, Chemours, DuPont, BASF en Bayer het voorbeeld volgen van het Amerikaanse chemiebedrijf 3M. Dit bedrijf heeft al besloten om uiterlijk in 2025 te stoppen met de productie van pfas, een slecht afbreekbare stof. Ook in Nederland zijn al merkbare gevolgen van de uitstoot van 3M.

Het lijkt erop dat de oproep om te stoppen met pfas-productie vooral financieel gemotiveerd is. De IIHC-beleggers waarschuwen namelijk voor de ineenstorting van de waarde van chemische bedrijven als gevolg van de pfas-uitstoot. Ze verwijzen naar diverse rechtszaken wereldwijd, waaronder die tegen Chemours in Nederland.

De aandeelhouders waarschuwen dat er dit jaar al een chemisch bedrijf failliet is gegaan, en dat er mogelijk meer zullen volgen. Ze hebben berekend dat chemische bedrijven in de Verenigde Staten alleen al tussen de 64,5 en 248 miljard dollar zullen moeten uitgeven aan het verwijderen van pfas uit het drinkwater, en meer dan 400 miljard dollar aan totale schoonmaakkosten.

De IIHC-beleggers bestaan uit vermogensbeheerders zoals Robeco, vermogensbeheerdivisies van verzekeraars zoals AXA, en banken zoals BNP Paribas en Triodos. Vertegenwoordigers van deze beleggers hebben dit jaar zestien gesprekken gehad met de top van de vijftig chemische bedrijven over pfas. Vandaag hebben ze nu ook officieel verzocht om zo snel mogelijk te stoppen met de productie, middels een brief.

In de brief wordt pfas vergeleken met asbest, goedkope vezels die vroeger veel gebruikt werden in de bouw. In 1993 werd asbest in Nederland verboden toen bleek dat de in de lucht circulerende asbestvezels kankerverwekkend waren. Volgens Sonja Haider, namens de groep beleggers, is het "duidelijk dat pfas het nieuwe asbest is". Ze stelt dat het "game over" is voor pfas en dat de volledige impact van dit gevaar nog niet is verwerkt in de aandelen van de chemische bedrijven. Het verdedigen van pfas door sommige bedrijven wordt door Haider zowel cynisch als kortzichtig genoemd.