Booking.com betaalt 94 miljoen euro aan Italiaanse autoriteiten in belastingzaak

Gepubliceerd op 11/11/2023 03:00 in Economie

De Nederlandse boekingswebsite voor vakantieverblijven, Booking.com, heeft een schikking getroffen met de Italiaanse autoriteiten en zal 94 miljoen euro betalen in een belastingzaak die jarenlang heeft geduurd. Volgens het Openbaar Ministerie heeft het bedrijf tussen 2013 en 2019 nagelaten om 153 miljoen euro aan btw af te dragen.

De zaak kwam aan het licht door een onderzoek van de Guardia di Finanza, de Italiaanse financiële opsporingsdienst. In 2018 werden de btw-afdrachten van bed-and-breakfasteigenaren in de omgeving van Genua onderzocht. Uit dit onderzoek bleek dat Booking.com in bijna 900.000 transacties geen btw had afgedragen.

Booking.com verdedigde zich door te stellen dat de btw niet de verantwoordelijkheid was van het boekingsplatform, maar van de eigenaren van de accommodaties zelf. Echter, het bedrijf heeft nu besloten om de schikking te accepteren en de zaak niet voor de rechter te laten komen. Ondanks dat Booking.com volhoudt zich aan de Italiaanse btw-wetgeving te hebben gehouden, geeft het bedrijf aan blij te zijn met de bereikte oplossing.

Met de betaling van 94 miljoen euro aan de Italiaanse autoriteiten hoopt Booking.com deze belastingzaak achter zich te laten. De schikking komt na jarenlange juridische strijd en biedt beide partijen een uitweg. Booking.com zal het bedrag betalen om verdere juridische procedures te vermijden en de autoriteiten kunnen dit geld gebruiken voor andere doeleinden.

Het is niet de eerste keer dat Booking.com betrokken is bij een belastingzaak. In 2019 bereikten zij een soortgelijke schikking met het Franse Openbaar Ministerie, waarbij zij 11 miljoen euro betaalden in verband met onbetaalde belastingen over de periode 2003-2012.

Deze recente schikking in Italië benadrukt het belang van naleving van lokale belastingwetten door internationale bedrijven. Booking.com, dat wereldwijd actief is en miljoenen klanten bedient, moet ervoor zorgen dat het op de hoogte blijft van de belastingverplichtingen in elk land waarin het opereert om verdere problemen en reputatieschade te voorkomen.

De financiële afwikkeling van deze belastingzaak zal voor Booking.com hopelijk een les zijn om hun belastingverplichtingen nauwgezet na te leven en mogelijke geschillen te voorkomen. Met de betaling van 94 miljoen euro aan de Italiaanse autoriteiten kan het bedrijf nu de focus verleggen naar het voortzetten van hun dienstverlening en het opbouwen van vertrouwen bij hun klanten en zakelijke partners.