Spaanse overheid overweegt aankoop aandelen Telefónica om zorgen over Saudische invloed te compenseren

Gepubliceerd op 01/11/2023 05:00 in Economie

Saudi Telecom, een Saudisch staatsbedrijf, heeft dit jaar grote belangen verworven in telecombedrijven in negen Europese landen, waaronder het Spaanse Telefónica. Dit heeft de Spaanse overheid zorgen gebaard, die nu overweegt zelf aandelen van het telecombedrijf aan te schaffen, zo melden Spaanse media.

Telefónica werd in 1997 geprivatiseerd en heeft nu grote delen van het Spaanse mobiele telefoonnetwerk in handen. Het bedrijf is ook actief in Ierland, het Verenigd Koninkrijk, Tsjechië, Slowakije en Duitsland.

De Spaanse minister Isabel Rodríguez heeft aangegeven dat Telefónica een strategisch bedrijf is in Spanje, niet alleen op het gebied van telecommunicatie, maar ook op het gebied van defensie. Om de belangen van het land te beschermen, wil de overheid nu 5 procent van de aandelen kopen, wat naar schatting ongeveer 1 miljard euro zou kosten.

De zorgen van Spanje ontstonden in september, toen Saudi Telecom aankondigde dat het 2,1 miljard euro zou investeren om geleidelijk 9,9 procent van de aandelen van het kwakkelende Telefónica te verwerven. Hierdoor worden de Saudi's in één klap de grootste aandeelhouder van het Spaanse bedrijf. Door zelf ook aandelen te kopen, wil de Spaanse overheid - samen met andere Spaanse aandeelhouders - de nationale belangen beschermen.

In april sloeg Saudi Telecom dochterbedrijven van United Group in Europa over. Dit dochterbedrijf kocht drie dochterondernemingen van United Group, die gezamenlijk bijna 5000 telefoonmasten in bezit hebben in Bulgarije, Kroatië en Slovenië. United Group, oorspronkelijk een Servisch telecombedrijf, heeft zijn hoofdkantoor sinds 2013 in Nederland vanwege gunstige regelgeving.

"We zijn verheugd om onze aanwezigheid in Europa te vestigen", verklaarde Mohammed Alhakbani, directeur van het dochterbedrijf destijds. Het bedrijf noemde de overname de tweede stap in hun expansiestrategie, nadat ze vorig jaar al telefoonmasten in Pakistan hadden gekocht.