FTC en zeventien Amerikaanse staten klagen Amazon aan wegens vermeend misbruik monopoliepositie
Gepubliceerd op 27/09/2023 11:00 in Economie
De Amerikaanse toezichthouder Federal Trade Commission (FTC) en zeventien Amerikaanse staten hebben een rechtszaak aangespannen tegen Amazon. Volgens de aanklagers maakt het bedrijf misbruik van zijn monopoliepositie, wat resulteert in oneerlijke concurrentie. Deze zaak behoort tot één van de grootste aanklachten ooit tegen Amazon.
De FTC beschuldigt Amazon ervan verkopers op het platform te straffen wanneer zij hun producten tegen lagere prijzen aanbieden op andere platforms. Hierdoor zouden hun producten een minder prominente plek krijgen op Amazon. Daarnaast wordt het bedrijf ervan beschuldigd winkeliers die via Amazon verkopen min of meer te dwingen gebruik te maken van de bezorgdiensten van het bedrijf. Ook zou Amazon zijn eigen producten een hogere plek geven op de website in vergelijking met concurrenten.
De FTC stelt verder dat Amazon te veel winst opeist van bedrijven die via het platform verkopen. In het jaar 2020 ontving Amazon maar liefst 35 procent van de winst van deze bedrijven.
De rechtszaak zal plaatsvinden in de staat Washington, waar het hoofdkantoor van Amazon gevestigd is. Amazon beweert dat een overwinning van de FTC zal leiden tot hogere prijzen en langzamere bezorgingen.
Hoewel de rechtszaak in eerste instantie draait om de aansprakelijkheid van het bedrijf, sluit de FTC niet uit dat Amazon gedwongen wordt om het bedrijf op te splitsen als de rechtszaak gewonnen wordt. Dit zou resulteren in een minder dominante positie van Amazon in het online verkooplandschap.
Na de aankondiging van de rechtszaak daalde het aandeel van Amazon met 3,7 procent op de Amerikaanse beurs. Het is niet de eerste keer dat de FTC Amazon in het vizier heeft. In juni van dit jaar klaagde de toezichthouder Amazon aan wegens vermeende misleiding van consumenten om zich in te schrijven voor de abonneeservice Prime. Amazon ontkent enige betrokkenheid in deze zaak.
De FTC heeft eerder al stappen ondernomen tegen andere techreuzen in verband met vermeend misbruik van hun monopoliepositie. Zo is er in 2020 een rechtszaak gestart tegen Facebook voor het monopolie op de markt van sociale media. De FTC eiste destijds dat Facebook twee dochterondernemingen, Whatsapp en Instagram, zou afstoten. Deze zaak loopt nog steeds.
Ook Google moet zich verantwoorden voor een grote zaak vanwege vermeend misbruik van de monopoliepositie. Het lijkt erop dat de FTC vastberaden is om op te treden tegen deze techreuzen om een eerlijker speelveld te creëren.