Big Bazar failliet verklaard: schuldenlast en wanbetalingen leiden tot ondergang van de koopjesketen

Gepubliceerd op 26/09/2023 12:00 in Economie

Big Bazar, de bekende koopjesketen, is door de rechtbank Amsterdam failliet verklaard. Het bedrijf kampt met langlopende huurachterstanden, wanbetalingen aan leveranciers en een belastingschuld van bijna 10 miljoen euro. Gisteren heeft eigenaar Jerke Kooistra via zijn advocaat al aangekondigd dat hij de strijd opgeeft.

Vanmorgen werden er bij de rechtbank vijf faillissementsaanvragen ingediend door schuldeisers, waaronder voormalig eigenaar Mirage. Big Bazar hoopte nog op een afkoelingsperiode bij de rechtbank in Leeuwarden, maar toen de rechter hier niet mee instemde, was het vrijwel zeker dat het doek definitief zou vallen. "We hebben gevochten, maar weten waar de grens ligt en die is bereikt", aldus Kooistra via zijn advocaat.

Uit documenten die Big Bazar eerder aan de rechter heeft overhandigd, blijkt dat de betalingsachterstanden inmiddels zijn opgelopen tot meer dan 30 miljoen euro. Ondanks herhaaldelijke beloftes van directeur Kooistra om de schuldeisers te betalen, is dit nooit nagekomen. Hierdoor hebben minstens 29 verschillende partijen een faillissement aangevraagd, waaronder voormalig moederbedrijf Mirage, winkelcentrumbedrijf Wereldhave, particuliere verhuurders en leveranciers.

Volgens Big Bazar zijn de problemen ontstaan als gevolg van de nasleep van de coronapandemie, te hoge huurprijzen voor de winkelpanden en een afnemend aantal klanten door de economische tegenwind. Eigenaar Kooistra heeft nog geprobeerd om door middel van een zogeheten WHOA-procedure tot overeenstemming te komen met de schuldeisers, maar zonder succes.

Het personeel van Big Bazar heeft tevergeefs aangedrongen op de aanstelling van een herstructureringsdeskundige. De rechtbank heeft echter geoordeeld dat Big Bazar niet kon aantonen dat er uitzicht was op nieuwe investeerders. Daarnaast bleven de schulden tijdens de rechtszaken toenemen, waardoor extra tijd niet in het voordeel van de schuldeisers zou zijn, aldus de rechter.

Vakbond CNV betreurt het faillissement en noemt het een harde klap voor de ongeveer 1300 medewerkers van Big Bazar. Vakbondsbestuurder Erik Maas benadrukt dat het personeel tot het laatste moment hard heeft gewerkt om de winkel overeind te houden. Hij betwijfelt echter of de keten een doorstart kan maken onder een nieuwe eigenaar: "Eigenlijk ging het vanaf het begin al niet goed met Big Bazar. Ondanks de groei van het aantal filialen is de keten nooit winstgevend geweest."

Eerder deze maand vroeg elektronicaketen BCC uitstel van betaling aan vanwege "aanhoudende en toenemende zware marktomstandigheden". Deze aanvraag werd gedaan door Mirage Retail Groep, die eerder Blokker en Big Bazar samen met Intertoys heeft overgenomen. Twee jaar geleden droeg Mirage Big Bazar over aan Jerke Kooistra.

Met het faillissement van Big Bazar is een voorlopig einde gekomen aan de bekende koopjesketen. De schuldenlast en wanbetalingen hebben geleid tot de ondergang van het bedrijf, dat de afgelopen jaren al kampte met financiële problemen. De toekomst van de keten lijkt onzeker, maar de impact op het personeel en de betrokken partijen is groot.