Groep van bijna 3000 mensen doet aangifte tegen directie Chemours wegens pfas-vervuiling

Gepubliceerd op 05/09/2023 08:00 in Economie

Een groep van bijna 3000 mensen in en rond Dordrecht heeft aangifte gedaan tegen de directie van chemiefabriek Chemours. Ze houden het bedrijf en de leidinggevenden ervan verantwoordelijk voor vervuiling met pfas en beschuldigen Chemours ervan dat het die vervuiling jaren onder de pet heeft gehouden.

De aangifte is gedaan bij het Functioneel Parket in Amsterdam, onderdeel van het Openbaar Ministerie. Advocaat Bénédicte Ficq heeft namens de groep de aangifte ingediend. De omwonenden willen dat het Openbaar Ministerie een strafrechtelijk onderzoek start naar de handelswijze van Chemours.

De aangevers beschuldigen Chemours (vroeger DuPont) ervan dat het bedrijf opzettelijk en onrechtmatig pfoa en GenX in de lucht, bodem en oppervlaktewater heeft gebracht tussen 1962 en heden. Volgens de groep heeft dit geleid tot gevaar voor de openbare gezondheid en zelfs levensgevaar. Pfas, varianten van de stoffen die worden gebruikt om teflon te maken, kunnen verschillende ziekten veroorzaken bij mensen en dieren.

De aanleiding voor de aangifte is een uitzending van Zembla in juni, waarin naar voren kwam dat de leiding van DuPont/Chemours in Nederland al lange tijd op de hoogte was van de milieuvervuiling die door het bedrijf werd veroorzaakt.

Nienke Blauw, een inwoner van Dordrecht, nam het initiatief om samen met een groep medestanders een juridische procedure tegen het bedrijf te starten. Een crowdfundingsactie genaamd 'Stop pfas, stop Chemours' heeft enkele tienduizenden euro's opgeleverd om de juridische steun te bekostigen. De groep aangevers is in twee maanden tijd gegroeid tot bijna 3000 personen.

De aangevers willen dat het Openbaar Ministerie onderzoek doet naar de kennis die al sinds de jaren 70 binnen DuPont/Chemours aanwezig was over de schadelijke effecten van pfas-uitstoot, terwijl het bedrijf deze informatie niet deelde met de overheid. DuPont, het moederbedrijf van Chemours, wist al vroeg in de Verenigde Staten dat pfoa zeer schadelijk is voor mens en milieu.

Chemours heeft in een reactie aan Nieuwsuur verklaard dat het bedrijf over de jaren heen actief heeft gecommuniceerd met overheden en dat de beschikbare informatie over de stoffen conform overheidsvoorschriften is gedeeld. Op de vraag of het bedrijf pogingen heeft gedaan om de vervuiling te stoppen, gaf de woordvoerder aan dat Chemours al tientallen jaren investeert in het beperken van emissies naar lucht en water door het gebruik van de beste technologieën.

De provincie Zuid-Holland heeft de Milieudienst DCMR verantwoordelijk gemaakt voor de vergunningsverlening, toezicht en handhaving bij bedrijven zoals Chemours. DCMR dreigt met boetes van 125.000 euro per overtreding als Chemours niet stopt met het lozen van de giftige stoffen.

Naast de zaak tegen Chemours loopt er ook al enige tijd een strafrechtelijke procedure tegen Tata Steel in IJmuiden. Advocaat Ficq heeft namens 1100 personen en tien stichtingen aangifte gedaan tegen de staalfabrikant. Het Openbaar Ministerie is een strafrechtelijk onderzoek gestart naar Tata Steel en restproductverwerker Harsco Metals.

Het onderzoek tegen Tata Steel en Harsco Metals is al anderhalf jaar gaande, maar er worden geen tussentijdse mededelingen over de voortgang gedaan door het Openbaar Ministerie.