Big Bazar heeft schulden van bijna 30 miljoen euro en riskeert faillissement

Gepubliceerd op 01/09/2023 23:00 in Economie

De schulden van koopjesketen Big Bazar zijn opgelopen tot bijna 30 miljoen euro, zo hebben twee belangenbehartigers van schuldeisers bevestigd aan de NOS. Het probleem wordt alleen maar erger als er geen afkoelingsperiode komt, waarschuwen zij.

Big Bazar weigert inhoudelijk te reageren op het verschuldigde bedrag, aldus de NOS. Vandaag zal de rechter bepalen of de winkelketen vier maanden de tijd krijgt om de betalingsproblemen op te lossen.

De betalingsachterstanden betreffen onbetaalde huren van winkelpanden, leveranties van producten, onderhoudsdiensten en salarissen van personeel. Bij Big Bazar werken ongeveer 1400 mensen.

Winkelpanden worden inmiddels ontruimd

Tot nu toe hoopte Big Bazar-directeur Jerke Kooistra tot een oplossing te komen. Hij wilde kosten besparen door twintig winkels te sluiten en voor nog eens twintig panden huurverlaging af te dwingen. Verschillende winkelpanden, zoals die in Goes en Harderwijk, zijn inmiddels al ontruimd.

Eerder deze maand gaf Kooistra aan tegen persbureau ANP dat hij van plan is om dit jaar veel nieuwe winkels te openen. Hij wil voor het einde van het jaar in totaal 190 winkels hebben, terwijl er op dat moment nog ongeveer 120 waren.

Whoa-procedure aangevraagd

Vorige week heeft Big Bazar de rechter gevraagd om een zogeheten Whoa-procedure. Als deze procedure wordt toegewezen, krijgt het bedrijf vier maanden de tijd om afspraken te maken met schuldeisers. Gedurende deze periode worden schuldeisen en faillissementsaanvragen niet behandeld en moeten leveranciers gewoon doorgaan met leveren.

Aanvankelijk zou de rechter op 7 september beslissen over het toekennen van extra tijd aan Big Bazar, maar deze zitting is vervroegd naar vandaag. De rechtbankvoorzitter verklaarde dat er zoveel ontwikkelingen waren dat het te lang duurde voordat er een inhoudelijke zitting kon plaatsvinden.

Big Bazar zal moeten aantonen dat een afkoelingsperiode in het belang is van de schuldeisers. In de rechtszaal zullen verschillende faillissementsaanvragers laten weten dat zij geen vertrouwen hebben in een herstel van Big Bazar. De schuldeisers beweren dat het bedrijf al jarenlang slecht aan betalingsverplichtingen voldoet, onterecht beloftes doet en nauwelijks communiceert.

Gebrek aan vertrouwen

De schuldeisers hebben weinig vertrouwen dat er binnen vier maanden genoeg geld vrijgemaakt kan worden om hen tevreden te stellen. Incasso-jurist Joost Konings staat meerdere schuldeisers bij. Hij geeft aan dat zijn klant uit Goes, een verhuurder, beter af zou zijn met een faillissement.

Gedurende een afkoelingsperiode moet een bedrijf nog steeds aan de lopende betalingsverplichtingen voldoen. Dat betekent dat de huur van september en nieuwe leveringen gewoon betaald moeten worden.

Als er geen afkoelingsperiode komt, zullen de faillissementsaanvragen weer in behandeling genomen worden. De verwachting is dat Big Bazar het dan niet zal overleven.