Rechter stelt beslissing uit over afkoelingsperiode Big Bazar

Gepubliceerd op 01/09/2023 18:00 in Economie

De rechtbank in Leeuwarden zal pas aankomende maandag een uitspraak doen over het verzoek van winkelketen Big Bazar voor een afkoelingsperiode. Deze periode zou Big Bazar vier extra maanden geven om niet failliet te gaan, maar wel doorlopende rekeningen te betalen. Big Bazar heeft om deze periode gevraagd in een ultieme poging om een faillissement te voorkomen. Echter, de schuldeisers van de keten zijn het beu en willen hun geld terug. Op dit moment heeft Big Bazar al maandenlang geen huur meer betaald voor verschillende panden, wat heeft geleid tot een totale schuld van bijna 30 miljoen euro.

Indien de rechter het verzoek voor de afkoelingsperiode afwijst, kunnen eerdere faillissementsaanvragen de volgende dag alweer worden voortgezet.

Het is onduidelijk waarom de rechter niet meteen een uitspraak heeft gedaan. Jerke Kooistra, de eigenaar van Big Bazar, verklaarde dat de financieel manager pas een uur voor de zitting terugkwam van vakantie. Volgens Kooistra heeft de media-aandacht ervoor gezorgd dat eerdere gesprekken over financiering zijn mislukt.

Diverse verhuurders, leveranciers en een uitzendbureau hebben eerder een faillissement aangevraagd en konden reageren op het verzoek voor een afkoelingsperiode. De rechter benadrukte echter dat geen van deze partijen de afkoelingsperiode een goed idee vond.

De faillissementsaanvragers hebben zelfs hun vertrouwen in een goede afloop voor Big Bazar verloren. De advocaat van een verhuurder uit Terneuzen vond dat het bedrijf eerder maatregelen had moeten nemen. Opvallend genoeg gelooft ook Mirage, een van de schuldeisers en het voormalige moederbedrijf van Big Bazar, niet in herstel. Hun advocaat verklaarde: "We horen iemand die hoopt tijd te krijgen. Hij zegt: 'Wacht maar af, het komt wel goed.' Maar er is gewoon geen dekking."

Desondanks blijft Kooistra vertrouwen hebben in de financiële positie van Big Bazar. Hij stelt dat er de afgelopen maanden al flink is bezuinigd, met de ontbinding van 12 verliesgevende winkels. Er zijn momenteel gesprekken gaande met twee financiers voor nieuw werkkapitaal. Big Bazar verwacht een aanzienlijke omzetstijging in november en december, vanwege de feestdagen die erg belangrijk zijn voor de retail.

De advocaat van Kooistra benadrukte dat er al stappen zijn genomen om schulden terug te dringen, zoals het betalen van achterstallige lonen. Echter, de huurachterstanden lopen nog steeds op. Het bedrijf heeft beloofd dat alle huren woensdag zullen worden betaald, maar verhuurders vinden het juist problematisch dat de betaling telkens wordt uitgesteld.

Enkele aanwezige personeelsleden gaven hun steun aan Big Bazar en verklaarden dat ze zich zouden inzetten om de situatie te verbeteren. Kooistra sloot af met de woorden: "We hebben een heel bijzondere club mensen. Ik had veel eerder moeten snijden in de kosten, dat geeft een verdrietig gevoel. Had ik eerder ingegrepen dan was het niet zo hoog opgelopen." Maandag zal blijken of het faillissement van Big Bazar dichterbij is gekomen.