Nvidia moet toestemming vragen aan de VS voor verkoop AI-chips in Midden-Oosten

Gepubliceerd op 31/08/2023 23:00 in Economie

Chipbedrijf Nvidia is vanaf nu verplicht toestemming te vragen aan de Amerikaanse overheid voordat het zijn modernste AI-chips verkoopt aan bepaalde landen in het Midden-Oosten. Dit vormt in de praktijk een manier om de verkoop van deze chips tegen te houden. Met deze nieuwe restricties breidt de Verenigde Staten de al bestaande beperkingen voor de verkoop van chips verder uit. Nvidia mag namelijk sinds vorig najaar al geen chips naar China en Rusland exporteren.

Nvidia heeft weinig details bekendgemaakt over dit verbod. Het verbod geldt voor een aantal varianten van de modernste AI-chips, namelijk de A100 en H100. Deze geavanceerde videokaarten zijn populair in datacenters, met name in die van techgiganten zoals Microsoft en Google. De nieuwste variant, de H100, heeft naar schatting een prijskaartje van ongeveer 35.000 dollar per stuk.

Behalve de beperkingen voor de export naar China, zijn er nu volgens Nvidia "andere regio's" waarvoor toestemming moet worden gevraagd. Hieronder vallen ook "sommige landen in het Midden-Oosten". Het is onduidelijk om welke landen het precies gaat en hoeveel vraag er is naar deze chips in die regio. In de financiële verslagen van Nvidia wordt de omzet uit het Midden-Oosten of uit specifieke landen binnen die regio niet apart vermeld.

Het is echter niet zo dat deze landen volledig verstoken zullen zijn van Nvidia's chips. Het verbod heeft immers betrekking op specifieke varianten van de modernste chips. Bovendien heeft Nvidia, toen er restricties werden opgelegd aan China, de A100 en H100 aangepast zodat ze geschikt bleven voor die markt. De aanpassingen hebben voornamelijk betrekking op de bandbreedte, wat inhoudt dat de chip minder data kan verzenden en ontvangen.

Volgens beursdocumenten van Nvidia verwacht het bedrijf, gezien de grote vraag, dat de nieuwe restricties geen financiële gevolgen zullen hebben. Het bedrijf waarschuwt echter wel dat dit op de lange termijn anders kan zijn als er bijvoorbeeld nieuwe exportbeperkingen worden ingesteld, de interesse van China in alternatieve chips wegvalt, of als er chips worden gekocht van concurrenten.

De Verenigde Staten heeft in oktober vergaande restricties ingesteld met als doel de technologische ontwikkeling van China een halt toe te roepen. Amerika vreest dat China anders te veel militaire macht kan opbouwen. Computerchips, met name chips die cruciaal zijn voor AI, spelen ook een belangrijke rol in militaire toepassingen.

In hetzelfde kader zal morgen een nieuwe beperking ingaan voor de Nederlandse chipmachinemaker ASML. Het bedrijf mag al enkele jaren zijn nieuwste type machine, de EUV, niet verschepen. Daar komen nu bepaalde oudere types, de DUV, bij.