Modeketens H&M en Zara trekken zich terug uit Myanmar vanwege verslechterde arbeidsomstandigheden

Gepubliceerd op 17/08/2023 23:00 in Economie

Modeketen H&M heeft aangekondigd dat zij zich geleidelijk zal terugtrekken uit Myanmar, nadat belangen- en mensenrechtenorganisaties hebben gewezen op verslechterde arbeidsomstandigheden in het land sinds het leger de macht heeft gegrepen in 2021.

Gisteren maakte H&M bekend een onderzoek te starten naar mogelijke gevallen van uitbuiting en andere misstanden in kledingfabrieken die voor het merk produceren. Deze aankondiging volgde op een kritisch onderzoeksrapport van een mensenrechtenorganisatie. In de fabrieken in Myanmar worden werknemers geconfronteerd met verlaagde salarissen, ingehouden lonen en verplichte overuren. Bovendien is er sprake van geweld tegen vrouwelijke medewerkers.

De Zweedse H&M Group, waaronder merken als H&M, COS en Arket vallen, is een van de grootste modebedrijven ter wereld. Het Spaanse Inditex, eigenaar van merken als Zara, Pull&Bear en Massimo Dutti, is zelfs nog groter, evenals het Chinese Shein.

Eind vorige maand kondigde Inditex al aan zich terug te trekken uit Myanmar. Ook dit bedrijf heeft geen specifieke tijdspanne genoemd en spreekt van een "gefaseerde terugtrekking".

Net als H&M zou Inditex kleding laten produceren in fabrieken waar sprake is van misstanden. Zo zouden werknemers in een van de fabrieken waar Inditex mee samenwerkte, zijn ontslagen nadat zij om een loonsverhoging vroegen van €2,11 per dag naar €2,46 per dag.

Ook modeketens Mango en Primark hebben laten weten geen zaken meer te willen doen in Myanmar.

Deze beslissingen van grote modebedrijven om zich terug te trekken uit Myanmar zijn het gevolg van groeiende bezorgdheid over de arbeidsomstandigheden in het land. Belangen- en mensenrechtenorganisaties hebben herhaaldelijk gewezen op de verslechterde situatie sinds het leger aan de macht is gekomen.

Hoewel de mode-industrie in Myanmar een belangrijke bron van werkgelegenheid en inkomsten is, zijn er steeds meer berichten over uitbuiting en misstanden. Werknemers worden geconfronteerd met lage lonen, lange werktijden en soms zelfs geweld.

Door zich terug te trekken uit Myanmar willen modebedrijven zoals H&M en Zara een signaal afgeven en laten zien dat zij zich bewust zijn van de ernst van deze situatie. Het is echter niet duidelijk welke impact deze terugtrekkingen zullen hebben op de algehele arbeidsomstandigheden in het land.

Met het vertrek van grote modebedrijven uit Myanmar wordt er druk uitgeoefend op de overheid en de fabrieken om de arbeidsomstandigheden te verbeteren en werknemers beter te beschermen. Het is nu aan de autoriteiten en betrokken partijen om maatregelen te nemen om de situatie te verbeteren en ervoor te zorgen dat werknemers eerlijke en veilige arbeidsomstandigheden hebben.

De terugtrekking van H&M en Zara uit Myanmar is een belangrijke stap in de strijd voor betere arbeidsomstandigheden en respect voor mensenrechten in de mode-industrie. Het huidige publieke bewustzijn en de internationale druk kunnen hopelijk leiden tot duurzame veranderingen en een einde maken aan de uitbuiting van werknemers in kledingfabrieken wereldwijd.