Winkelketen Big Bazar sluit twintig winkels en vraagt om huurverlaging

Gepubliceerd op 14/08/2023 21:00 in Economie

Winkelketen Big Bazar heeft aangekondigd dat twintig van zijn 120 winkels de deuren zullen sluiten. Het is nog onduidelijk of dit aantal bovenop de dertien winkels komt die in juli al werden aangekondigd, of dat er in totaal twintig winkels worden gesloten. Daarnaast heeft Big Bazar ook verzocht om huurverlaging voor twintig van zijn winkels. Op dit moment is de keten niet bereikbaar voor commentaar.

Directeur Jerke Kooistra heeft tegenover persbureau ANP verklaard dat tachtig van de winkels goed lopen, terwijl twintig andere winkels niet gezond zijn. Nog eens twintig filialen worden aangeduid als 'twijfelwinkels'. De directeur heeft echter niet bekendgemaakt welke filialen gesloten zullen worden en voor welke winkels hij huurverlaging wil aanvragen. Kooistra heeft benadrukt dat werknemers bij het sluiten van een winkel niet ontslagen zullen worden, maar in een ander filiaal aan de slag kunnen.

In een interview met ANP verklaarde Kooistra dat de sluitingen en huurverlagingen noodzakelijk zijn om het bedrijf gezond te houden. Hij heeft de intentie om huurcontracten open te breken en huurverlagingen overeen te komen met de eigenaren van de winkelpanden. Als dit niet lukt, zegt Kooistra dat er "geen andere keuze is dan een lelijkere route te kiezen". Hiermee doelt hij op het stoppen van het overmaken van de huur.

Verschillende verhuurders hebben al juridische stappen ondernomen, zoals Hoorne Vastgoed eerder deze zomer. De rechtbank in Alkmaar heeft in die zaak bepaald dat twee winkels ontruimd moeten worden vanwege achterstallige huur. Volgens de rechter heeft Big Bazar de huur voor de winkels "systematisch niet op tijd betaald" en is de koopjesketen opgedragen om een bedrag van honderdduizend euro te betalen aan achterstallige huur, incassokosten en een boete.

Vorige week heeft een verhuurder het faillissement van Big Bazar aangevraagd bij de rechtbank in Amsterdam. Volgens de partij die namens de verhuurder optreedt, gaat het om een betalingsachterstand van bijna 20.000 euro. Deze zitting staat gepland op 29 augustus. Daarnaast loopt er ook een rechtszaak tegen Big Bazar, aangespannen door een Belgische geldschieter vanwege het niet betalen van rente.

Eerder heeft Kooistra aan de NOS verklaard dat Big Bazar te maken heeft met aanzienlijke kostenstijgingen, terwijl consumenten minder uitgeven. Hij noemde hierbij onder andere de stijgende energielasten en de verhoogde lonen van het personeel. Kooistra benadrukte dat deze kosten het bedrijf zwaar belasten, met miljoenen euro's per jaar. Bovendien is Big Bazar vaak gebonden aan oudere huurcontracten die jaarlijks met 6 tot 11 procent worden geïndexeerd. Dit vormt op de lange termijn een serieuze financiële uitdaging voor de winkelketen.

Kooistra heeft tegen ANP verklaard dat zijn doel is om dit jaar veel nieuwe winkels te openen. Hij streeft ernaar om voor het einde van het jaar in totaal 190 winkels in bezit te hebben.