Tabaksfabrikant BAT treft schikking van ruim 635 miljoen dollar na beschuldigingen illegale handel met Noord-Korea

Gepubliceerd op 26/04/2023 08:00 in Economie

Tabaksfabrikant British American Tobacco (BAT) heeft een schikking getroffen met de Verenigde Staten van ruim 635 miljoen dollar (577 miljoen euro) na beschuldigingen van illegale handel met Noord-Korea. Een Singaporese dochteronderneming van BAT heeft schuld bekend aan bankfraude en het schenden van de Amerikaanse sancties tegen Noord-Korea.

Volgens zowel BAT als het Amerikaanse ministerie van Justitie vond de ongeoorloofde tabaksverkoop aan Noord-Korea plaats tussen 2007 en 2017. Het ministerie van Justitie ziet deze zaak als een waarschuwing voor andere bedrijven. Niet eerder pakte een schending van de sancties tegen Noord-Korea zo duur uit.

BAT verkocht voor zo'n 400 miljoen dollar aan tabaksproducten aan Noord-Korea via een derde partij. Het geld kwam weer terug bij het bedrijf in Singapore, dat achter merken zoals Lucky Strike en Pall Mall zit.

De Verenigde Staten beschouwen de gesmokkelde tabaksproducten als een belangrijke inkomstenbron voor Noord-Korea. Het regime zou de opbrengsten gebruiken voor de financiering van hun atoomprogramma en de ontwikkeling van intercontinentale ballistische raketten.

BAT-topman Jack Bowles heeft spijt betuigd voor het wanbeheer en erkent dat het bedrijf tekort is geschoten. De sigarettenmaker heeft de ethische voorschriften die binnen het bedrijf gelden, aangescherpt.