China verbiedt overname van AI-bedrijf Manus door Meta

Gepubliceerd op 27/04/2026 14:00 in Economie

China heeft besloten dat de overname van het AI-bedrijf Manus door het Amerikaanse Meta teruggedraaid moet worden. De autoriteiten hebben geen duidelijke reden gegeven voor dit verbod, maar laten wel doorschemeren dat ze niet willen dat de kunstmatige intelligentie van Manus in buitenlandse handen terechtkomt.

Manus werd minder dan vijftien maanden geleden opgericht door de Chinese programmeur Xiao Hong. De chatbot, die direct opdrachten kan uitvoeren, wist in acht maanden al een omzet van meer dan 100 miljoen dollar te genereren.

Meta betaalde eind vorig jaar maar liefst 2 miljard dollar om Manus over te nemen, wat de op twee na grootste aankoop is geweest voor het Amerikaanse techbedrijf. Voor de overname verhuisde Manus het hoofdkwartier van Peking naar Singapore en opende kantoren in Tokio en San Francisco.

Na de overname kreeg oprichter Xiao Hong de leiding over de AI-strategie bij Meta, waarbij de technologie van Manus in maart geïntegreerd werd in Facebook, Instagram en WhatsApp.

Hoewel China vorig jaar nog goedkeuring gaf voor de verhuizing naar Singapore, lijken de toezichthouders nu onder druk van de regering te hebben gestaan om deze beslissing terug te draaien. Xiao Hong en zijn mede-oprichter zitten momenteel vast in China, waar ze het land niet mogen verlaten totdat er een besluit over de overname is genomen.

De blokkade van de overname van Manus kan gezien worden als een drukmiddel van China tegen de Verenigde Staten, die al enige tijd verwikkeld zijn in een handelsoorlog en technologische rivaliteit.

Manus en Meta hebben nog niet gereageerd op het verbod van de overname. Het is nog onduidelijk wat de toekomst zal brengen voor Manus nu de overname niet door kan gaan.