Nederlandse arbeidsproductiviteit stilstaand, innovatie nodig voor welvaart

Gepubliceerd op 13/04/2026 13:00 in Economie

Uit nieuw onderzoek van RaboResearch, het economische bureau van Rabobank, blijkt dat de arbeidsproductiviteit in Nederland al bijna 14 jaar stil staat. Dit kan ernstige gevolgen hebben voor de welvaart van het land, vooral gezien de vergrijzing en het afnemende aantal werkenden. Investeringen in innovatie zijn nodig om de productiviteitsgroei te verhogen en zo de concurrentiekracht te verbeteren.

Nederland is inmiddels voorbijgestreefd door Denemarken wat betreft concurrentiekracht, mede door het gebrek aan investeringen in ons land. België, een andere kleine en open economie, nadert Nederland hierin ook. Dit komt doordat de lonen in Nederland stijgen zonder dat er een toename in arbeidsproductiviteit tegenover staat.

Econoom Hugo Erken benadrukt dat een hogere arbeidsproductiviteit niet betekent dat werknemers meer moeten werken, maar juist slimmer. De groei van de productiviteit blijft achter in sectoren waar investeringen achterblijven. Een hogere productiviteit leidt tot een hogere economische waarde met dezelfde inzet van arbeid en grondstoffen.

Sectoren als machinebouw, farmacie, hightech en financiële dienstverlening in Nederland zijn relatief productiever in vergelijking met België en Denemarken, terwijl chemie, logistiek en de voedingsmiddelenindustrie hun voorsprong dreigen te verliezen.

Rabo-economen stellen dat Nederland een voorbeeld kan nemen aan Denemarken, waar veel meer is geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling. Daarnaast scoort Denemarken hoog op politieke stabiliteit, effectiviteit van de overheid en de kwaliteit van regels, wat bijdraagt aan de hogere productiviteitsgroei.

Innovatie en investeringen in productiviteitsverhoging zijn essentieel om de concurrentiekracht van Nederland te behouden en de welvaart op een hoog niveau te houden.