Unilever stoot voedingsdivisie af aan McCormick
Gepubliceerd op 31/03/2026 17:00 in Economie
Unilever heeft definitief besloten om afscheid te nemen van bekende producten als Calvé, Cup A Soup en Hellmann's-mayonaise. De voedingsmiddelendivisie wordt overgedragen aan de Amerikaanse specerijenproducent McCormick. In ruil ontvangt Unilever een belang van 9,9 procent in het nieuwe levensmiddelenbedrijf.
McCormick behoudt zijn naam en hoofdkantoor in Maryland, maar zal ook een internationaal hoofdkantoor in Nederland vestigen. Deze stap komt voort uit een belofte van Unilever aan de Nederlandse regering om de voedingsdivisie na een verkoop voor Nederland te behouden.
Bij de oprichting van het nieuwe levensmiddelenbedrijf ontvangt Unilever een bedrag van 15,7 miljard dollar. Samen met andere aandeelhouders krijgt Unilever een belang van 65 procent in McCormick. De verwachting is dat door de overname jaarlijks 600 miljoen dollar aan kostenbesparingen gerealiseerd kunnen worden.
De verkoop van voedingsmerken is het gevolg van druk van aandeelhouders, met name sinds de activistische aandeelhouder Nelson Peltz een positie in de raad van commissarissen heeft verworven. Unilever wil minder afhankelijk zijn van seizoensinvloeden en prijsschommelingen van grondstoffen.
Na de afsplitsing van de voedingsdivisie blijft er weinig Nederlands over bij Unilever, dat in 1930 ontstond uit een fusie tussen de Nederlandse Margarine Unie en de Britse Lever Brothers. De oorspronkelijke Nederlandse merken, waaronder Calvé, zijn nu ook van de hand gedaan.
Het vertrek van de voedingsdivisie betekent echter niet dat Nederland helemaal niets meer overhoudt aan Unilever. Het voedselinnovatiecentrum van Unilever blijft in Wageningen gevestigd. Minister van Economische Zaken Herbert heeft bevestigd dat het hoofdkwartier van Unilever in Rotterdam en de wereldwijde ontwikkeling van de voedingsdivisie in Wageningen blijven.
Het is nog niet bekend of McCormick een beursnotering krijgt in Amsterdam, zoals eerder gebeurde met de afsplitsing van de ijsdivisie. Unilever behoudt zijn noteringen in Londen en Amsterdam.