ASML levert duurste machine ooit aan imec in België

Gepubliceerd op 20/03/2026 21:00 in Economie

ASML heeft de grootste en duurste machine ooit gemaakt naar het Belgische onderzoeksinstituut imec gestuurd. Deze week zijn de eerste onderdelen gearriveerd bij het laboratorium van imec. Het bedrijf uit Veldhoven is wereldwijd het enige dat dergelijke machines kan produceren.

Imec is de eerste Europese klant van ASML die dit type chipmachine aanschaft. Hoewel de machine enkele honderden miljoenen euro's kost, heeft ASML geen exact bedrag vrijgegeven. Twee jaar geleden werd geschat dat een exemplaar tussen de 350 en 400 miljoen euro zou kosten.

De chipmachine stelt chipmakers in staat om op een zeer kleine schaal schakelaars op hun computerchips aan te brengen, op een niveau van 8 nanometer. Dit is ongeveer 100.000 keer dunner dan een mensenhaar.

Luc Van den hove, voorzitter van imec, benadrukt dat het produceren van honderden miljarden schakelaars op één chip een extreem complexe techniek is. Het voordeel van het kleiner maken van deze schakelaars is dat ze minder energie verbruiken.

ASML heeft meer dan tien jaar gewerkt aan de technologie achter deze High NA-chipmachines. De eerste machines zijn al verkocht aan chipmakers in de Verenigde Staten, Zuid-Korea en Taiwan, zoals Intel, Samsung, SK Hynix en TSMC.

De machine bij imec is bedoeld voor testdoeleinden. Chipbedrijven kunnen bij het onderzoeksinstituut komen om met de machine te werken en te experimenteren met de nieuwe chip-technologie.

Het zal naar verwachting ongeveer een halfjaar duren om de machine in België op te bouwen. Verschillende vrachtwagens zullen de komende tijd tussen Veldhoven en Leuven heen en weer rijden om alle onderdelen te leveren.

In Veldhoven staat nog een High NA-chipmachine die in de tussentijd door klanten gebruikt kan worden. Zodra de machine in Leuven operationeel is, zal ASML de machine in Veldhoven verkopen, onderdelen hergebruiken of verbeteren.

Het zal nog enkele jaren duren voordat de chips die met deze geavanceerde machines worden geproduceerd, hun weg vinden naar smartphones, auto's, datacenters en andere apparatuur, volgens imec en ASML.