Nederlandse overheid en chipgrootmachten investeren €100 miljoen in Smart Photonics

Gepubliceerd op 12/07/2023 15:00 in Economie

De Nederlandse overheid, samen met chipgrootmachten ASML, NXP en VDL Groep, steekt €100 miljoen in de Eindhovense chipfabriek Smart Photonics. Deze fabriek produceert fotonische chips, die informatie overdragen via lichtdeeltjes (fotonen) en daardoor sneller en energiezuiniger zijn dan conventionele computerchips.

Nederland loopt wetenschappelijk voorop op het gebied van fotonica en met deze investeringen willen de betrokken partijen zowel de groei van Smart Photonics als de versterking van de technologiesector bevorderen.

Smart Photonics is een relatief kleine chipfabriek, waar op dit moment 170 mensen werkzaam zijn. Het bedrijf werd opgericht in 2012 als een samenwerking tussen de TU Eindhoven en Philips. In de afgelopen tien jaar heeft het bedrijf verschillende investeringsrondes doorlopen. Het is belangrijk op te merken dat de drie chipgiganten het geld aan Smart Photonics lenen, het betreft geen investering in ruil voor een belang. Naast de overheid en de drie chipgrootmachten nemen ook bestaande investeerders en financiers deel aan deze financieringsronde.

Vorig jaar investeerde de overheid al €20 miljoen in het bedrijf om te voorkomen dat het in handen zou vallen van een Chinese partij. Met deze nieuwe investering van €60 miljoen wil Nederland een rol spelen in de ontwikkeling van deze nieuwe sleuteltechnologie, aldus demissionair minister Micky Adriaansens van Economische Zaken.

De directeur van Smart Photonics, Johan Feenstra, toonde zich verheugd over de financiële steun van de drie grote spelers in de halfgeleiderindustrie. Hij benadrukte dat de financieringsronde een sterke steun betekent van het Nederlandse ecosysteem, inclusief strategische spelers en financiële instellingen, om de ambitie van Smart Photonics om wereldwijd de toonaangevende fabrikant en leverancier van fotonische chips te worden, te ondersteunen.

Het Europees Parlement stemde deze week over de European Chips Act, een wet die de productie van chips in Europa moet waarborgen. Hierbij werd er ook gestemd over miljardensteun voor chipfabrieken, een vorm van staatssteun die normaal gesproken niet is toegestaan. Economie-verslaggever Nik Wouters legt uit waarom deze steun van cruciaal belang is.

Met de gezamenlijke investering van de Nederlandse overheid en de chipgrootmachten ASML, NXP en VDL Groep in Smart Photonics, wordt een belangrijke stap gezet om de ontwikkeling van fotonische chips te bevorderen en de positie van Nederland als koploper op het gebied van fotonica te versterken.