Europese Unie en India sluiten vrijhandelsdeal na bijna twintig jaar onderhandelen

Gepubliceerd op 27/01/2026 00:00 in Economie

Gesprekken tussen de Europese Unie en India over een vrijhandelsdeal bevinden zich in de laatste fase, bijna twintig jaar na het begin van de onderhandelingen. EU-vertegenwoordigers Von der Leyen en Costa waren eregasten bij de jaarlijkse Dag van de Republiek-viering in India.

De ere-uitnodiging voor de viering wordt in India gezien als een belangrijk teken voor het buitenlandbeleid van het land. Door het vastlopen van de onderhandelingen met de Verenigde Staten is een deal met de Europese Unie voor India plotseling urgenter geworden.

Volgens Azië-analist Deepali Bhargava van ING willen niet alleen India, maar ook andere Aziatische landen hun export diversifiëren en minder afhankelijk worden van de VS. De export van India groeide het afgelopen jaar met ongeveer 20 procent, ondanks de hoge invoerheffingen als gevolg van Amerikaanse sancties.

Bij de EU-India-top wordt morgen de aankondiging verwacht van het afronden van de onderhandelingen. Econoom Pushan Dutt hoopt op een verlaging van Indiase importheffingen op ruwe materialen en productiecomponenten.

India heeft traditioneel de eigen markt beschermd door hoge importheffingen en strenge importregels, maar is de afgelopen jaren van strategie veranderd. Een grotere maak-economie kan meer banen creëren voor de jonge beroepsbevolking van India.

Ook voor de Europese Unie is diversificatie een belangrijke drijfveer achter de vrijhandelsdeal. De weg lijkt vrij voor meer Europese export naar India, met de groeiende Indiase middenklasse als potentiële afzetmarkt voor bijvoorbeeld Franse wijnen of Duitse auto's.

Naast de vrijhandelsdeal wordt er ook gesproken over samenwerking op militair gebied en een mobiliteitspact tussen de Europese Unie en India. Beide partijen streven naar strategische autonomie en economische weerbaarheid.

De overeenkomst wordt gezien als de 'moeder aller handelsdeals' en de impact ervan op een kwart van de wereldbevolking zal duidelijker worden wanneer de handtekeningen zijn gezet, mogelijk tegen het einde van dit jaar.