Kledinggigant Shein vraagt beursgang aan in New York ondanks controverse

Gepubliceerd op 01/07/2023 04:00 in Economie

De Chinese onlinekledingverkoper Shein heeft volgens persbureau Reuters een aanvraag gedaan bij de Amerikaanse beursautoriteiten voor een beursgang in New York. Met een geschatte waarde van ongeveer 60 miljard dollar zou het de grootste Amerikaanse beursgang van een Chinees bedrijf zijn sinds Didi Global, de concurrent van Uber, in 2021. Desondanks is Shein een controversieel bedrijf vanwege meldingen over slechte arbeidsomstandigheden.

Volgens de Zwitserse mensenrechtenorganisatie Public Eye moeten werknemers in fabrieken die leveren aan Shein bijvoorbeeld meer dan 75 uur per week werken. Journalisten van Channel 4 constateerden ook dat er sprake is van extreem lange werkdagen en dat werknemers hun salaris niet ontvangen als ze een fout maken. Deze berichten werpen een schaduw over het bedrijf en hebben geleid tot oproepen om de beursgang van Shein tegen te houden.

Deze maand kregen Amerikaanse influencers veel kritiek nadat ze van Shein een geheel verzorgde reis naar China hadden gekregen, inclusief een bezoek aan een modelfabriek. Deze influencers hebben miljoenen volgers en prezen vervolgens openlijk de werkomstandigheden bij Shein. Eén van de influencers, Dani DMC, bood later haar excuses aan en verbrak alle banden met Shein.

De geruchten over een mogelijke beursgang van Shein doen al jaren de ronde, maar het bedrijf heeft deze plannen altijd ontkend. Onlangs heeft Shein echter het hoofdkantoor verplaatst van China naar Singapore, wat een Amerikaanse beursgang zou vergemakkelijken. Toch zijn er tientallen Amerikaanse congresleden, zowel Republikeins als Democratisch, die eisen dat de Amerikaanse beursautoriteit de beursgang blokkeert totdat duidelijk is dat Shein geen gebruik maakt van dwangarbeid.

Uit een onderzoek van persbureau Bloomberg blijkt namelijk dat Shein katoen gebruikt uit de regio Xinjiang, waar de Oeigoerse moslimminderheid wordt gedwongen te werken op katoenvelden en in kledingfabrieken. Deze situatie heeft geleid tot wijdverspreide internationale verontwaardiging en roep om actie.

Hoewel Shein een grote speler is in de onlinekledingmarkt en waarschijnlijk aanzienlijke interesse van investeerders zal trekken, is het bedrijf dus niet vrij van controverse. Hetgeen betekent dat de beursgang van Shein waarschijnlijk met nauwkeurigheid en zorg zal worden beoordeeld door de Amerikaanse beursautoriteiten, rekening houdend met de kwestie van slechte arbeidsomstandigheden en mogelijke betrokkenheid bij dwangarbeid.