Crisis dreigt voor Lesotho door stilgevallen textielfabrieken

Gepubliceerd op 16/10/2025 17:00 in Economie

In Lesotho, ook wel bekend als de 'denimhoofdstad van Afrika', liggen de naaimachines nu stil in een textielfabriek. Dit heeft geleid tot grote onzekerheid over de African Growth and Opportunity Act (AGOA), een handelsakkoord dat de afgelopen 25 jaar 32 Afrikaanse landen belastingvrije toegang gaf tot de Amerikaanse markt.

Lesotho, een klein bergachtig land, is sterk afhankelijk van de Amerikaanse markt. Het land exporteerde vorig jaar ongeveer 220 miljoen euro aan textiel naar de VS, wat goed is voor zo'n 11 procent van het totale bbp. Echter, door vertraging in het verlengen van AGOA door het Witte Huis, is Lesotho zwaar getroffen.

Afrika-correspondent Elles van Gelder benadrukt de impact van de hoge handelstarieven die aanvankelijk Lesotho troffen. Ondanks latere verlagingen van deze tarieven, hebben veel Amerikaanse importeurs hun bestellingen geannuleerd, met name in de textielindustrie waar veel vrouwen werkzaam zijn.

Ook andere Afrikaanse landen zoals Kenia en Madagaskar worden bedreigd door het dreigende einde van AGOA. Kenia exporteert zo'n 80 procent van de textiel- en kledingproductie naar de VS, terwijl driekwart van de vanille-oogst in Madagaskar naar de Amerikaanse markt gaat.

Hoogleraar Armin Cuyvers benadrukt dat het einde van het akkoord met name voelbaar zal zijn in landen zoals Lesotho en Kenia, waar bedrijven zich specifiek hebben gericht op de Amerikaanse handelsketens. Hij merkt op dat AGOA de textiel- en kledingsector aanzienlijk heeft gestimuleerd, waardoor Afrikaanse landen konden concurreren met Aziatische exporteurs.

De Chinese invloed in Afrika, met China als grootste handelspartner en kredietverstrekker, heeft echter de impact van AGOA beperkt. Volgens Cuyvers is het van belang dat Afrikaanse landen zich meer richten op het toevoegen van waarde aan natuurlijke grondstoffen, zoals bijvoorbeeld het verwerken van cacao tot chocolade.

Hoogleraar Chibuike Uche benadrukt de voordelen van Chinese samenwerking met Afrikaanse landen, waarbij China belastingvrije exportmogelijkheden biedt en investeert in het verwerken van grondstoffen tot eindproducten. Hierdoor kunnen Afrikaanse landen minder afhankelijk worden van handelsakkoorden zoals AGOA.

Het wegvallen van AGOA zal naar verwachting zowel de textielindustrie in Afrika als de handel met de VS schaden. De overgang naar nieuwe handelspartners zal echter tijd vergen, wat mogelijk een langdurige impact zal hebben op de economieën van betrokken landen.