Mede-oprichter Jerry Greenfield verlaat na bijna vijftig jaar Ben & Jerry's

Gepubliceerd op 20/09/2025 09:00 in Economie

Jerry Greenfield, mede-oprichter van Ben & Jerry's, heeft het ijsmerk na bijna vijftig jaar verlaten. The Magnum Ice Cream Company, het moederbedrijf, heeft bevestigd dat Greenfield is afgetreden als merkambassadeur. Deze betaalde functie bekleedde hij sinds de overname van Ben & Jerry's door Unilever in 2000.

Greenfield heeft aangegeven dat hij vindt dat de sociale missie van het ijsmerk wordt verkwanseld, waardoor hij niet langer kan aanblijven als ambassadeur. Samen met jeugdvriend Ben Cohen opende Greenfield in 1978 een ijswinkel in Burlington, Vermont. Het duo bouwde Ben & Jerry's in de loop der jaren uit met meer winkels en distributie via grote winkelketens. Vanaf 1985 zette het merk zich in voor liefdadigheidsprojecten en duurzaamheid, onder de slogan "peace, love & ice cream".

Na de verkoop van het bedrijf aan Unilever in 2000, bleven Cohen en Greenfield betrokken bij het ijsmerk, maar met beperkte bevoegdheden. Echter, in de laatste jaren ontstonden er steeds meer conflicten tussen de oprichters en het moederbedrijf. Deze onenigheid draaide onder andere om ijsverkoop in de bezette Palestijnse gebieden en kritiek op toenmalig president Donald Trump.

Unilever brengt binnenkort de ijsdivisie van Ben & Jerry's naar de Amsterdamse beurs onder de naam The Magnum Ice Cream Company. Er is een conflict ontstaan met een onafhankelijke raad die toezicht houdt op de sociale missie en identiteit van Ben & Jerry's. Deze raad heeft het moederconcern voor de rechter gedaagd in New York. Volgens Magnum is Greenfield geen lid van deze raad.

Ondanks de meningsverschillen, blijft Magnum dankbaar voor de rol die Greenfield heeft gespeeld in het omzetten van ijs en maatschappelijke betrokkenheid in een opmerkelijk succesverhaal. Het bedrijf heeft geprobeerd constructieve gesprekken te voeren met beide oprichters over het versterken van de krachtige, op waarden gebaseerde positie van Ben & Jerry's in de wereld.