Werkgevers en regeringen moeten werknemers beter beschermen tegen hittestress

Gepubliceerd op 24/08/2025 06:00 in Economie

Werkgevers en regeringen worden opgeroepen door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) van de Verenigde Naties om werknemers beter te beschermen tegen hittestress. De gezondheidsrisico's en economische gevolgen van extreme hitte nemen toe en daar moet actie op worden ondernomen. Dit is de eerste keer sinds de jaren 60 dat deze richtlijnen over hitte zijn bijgewerkt.

De WMO waarschuwt dat beroepsmatige hittestress wereldwijd een uitdaging is geworden, niet alleen in landen langs de evenaar. Werknemers beschermen tegen extreme hitte is niet alleen van belang voor hun gezondheid, maar ook economisch noodzakelijk.

Vakbond FNV steunt deze oproep en benadrukt dat werkgevers meer moeten doen om werknemers te beschermen tegen hitte, vooral voor mensen die buiten werken zoals in de landbouw, bij stratenmakers en in de horeca of in niet-gekoelde fabriekshallen. Ook in sectoren zoals de detailhandel en kinderopvang zijn er problemen door gebrek aan zonneschermen of goede isolatie.

Het rapport waarop de oproep is gebaseerd benadrukt dat extreme hittegolven vaker voorkomen en dat werknemers risico lopen op uitdroging, hitteberoerte en andere gezondheidsproblemen. Daarnaast heeft hitte ook grote economische gevolgen, aangezien de productiviteit van werknemers afneemt met elke graad boven de 20 graden Celsius.

De VN-organisaties stellen voor om maatregelen te nemen zoals het ophangen van ventilatoren, het instellen van koelsystemen en het creëren van verkoelingsoases voor werknemers. De FNV pleit voor een wettelijke grenswaarde voor werken in de hitte om werkgevers te stimuleren om noodzakelijke maatregelen te nemen.

Het rapport sluit aan bij eerdere waarschuwingen over de gevolgen van extreme hitte, met name voor werknemers die buiten moeten werken. Wereldwijd worden 2,4 miljard mensen blootgesteld aan extreme hitte, wat leidt tot miljoenen beroepsgerelateerde ongevallen en aandoeningen. Het is duidelijk dat actie nodig is om werknemers te beschermen tegen de toenemende dreiging van hittestress.