Nederlandse wapenfabrikant investeert in drones en granaten voor NAVO

Gepubliceerd op 15/06/2025 07:00 in Economie

Gerard Zondervan, directeur van Artillerie Inrichtingen Armaments, laat met trots een foto van zijn kleinkind zien terwijl hij zijn motivatie voor de defensie-industrie deelt. Zijn Tilburgse bedrijf staat voor veiligheid, met een NAVO-vlag wapperend bij de poort en plannen voor de productie van drones en granaten in de nabije toekomst.

De nieuwe fabriekshal van het bedrijf zal eind dit jaar enkele honderden werknemers herbergen, die zullen werken aan de productie van zowel offensieve als defensieve drones. Zondervan benadrukt dat onbemande wapens een steeds grotere rol spelen in moderne gevechten, naast de traditionele artilleriegranaten.

Een deel van de geproduceerde drones zal richting Oekraïne gaan, waar de NAVO financiële steun verleent om de defensiecapaciteit te versterken. Het streven naar een defensiebudget van 3,5 procent van het bbp en een totaal van vijf procent, inclusief verhoogde weerbaarheid van de samenleving, staat hoog op de agenda van de NAVO-top.

Ondanks de financiële steun en de groeiende vraag naar wapens, ondervindt Zondervan uitdagingen bij het vinden van geschikte locaties en gekwalificeerd personeel. Banken zijn ook terughoudend als het gaat om financiering voor wapenproductie, vooral voor kamikazedrones.

Terwijl bestaande producenten zoals Rheinmetall al gevestigd zijn in Nederland, ziet Zondervan kansen voor start-ups zoals de zijne om innovatieve wapens te ontwikkelen. Hij benadrukt de noodzaak van een snellere ontwikkeling van nieuwe wapens in een snel veranderend geopolitiek landschap.

De traagheid van procedures en de behoefte aan meer flexibiliteit en snelheid vormen uitdagingen voor de toekomst van de Nederlandse defensie-industrie. Zondervan blijft optimistisch over de mogelijkheden voor groei en innovatie binnen zijn bedrijf en de sector als geheel.