Nederlandse festivals nemen afstand van eigenaar vanwege omstreden investeringen

Gepubliceerd op 22/05/2025 08:00 in Economie

Verscheidene Nederlandse festivals, waaronder DGTL, Mysteryland, Amsterdam Open Air en Zwarte Cross, hebben recentelijk afstand genomen van hun eigenaar, Kohlberg Kravis Roberts (KKR), vanwege twijfelachtige investeringen. KKR, een van 's werelds grootste private-equityfondsen, ligt onder vuur vanwege investeringen die niet overeenkomen met de waarden van de festivals en artiesten.

KKR's portefeuille omvat onder meer fossiele projecten, de wapensector, en bedrijven actief op de Westelijke Jordaanoever. Vorig jaar kocht KKR Superstruct Entertainment, een Britse festivalorganisator, voor 1,3 miljard euro. Deze overname bracht festivals als Awakenings en Defqon.1 onder de vlag van Superstruct, naast internationale festivals als Sziget en Sónar.

Meer dan zeventig artiesten hebben zich uitgesproken tegen de investeringen van KKR, waarbij enkele dj's zelfs hun deelname aan festivals hebben geannuleerd. Het Rotterdamse duo Animistic Beliefs en Jeisson Drenth waren de eersten die zich terugtrokken van Sónar, uit solidariteit met Palestijnen en andere getroffen gemeenschappen.

Diverse dj's, waaronder Midland en Roza Terenzi, hebben zich ook teruggetrokken van Field Day in Londen vanwege morele bezwaren tegen de investeringen van KKR. Een open brief aan Field Day, ondertekend door tweehonderd artiesten, benadrukt de noodzaak om kritisch te kijken naar de rol van grote investeerders.

Nederlandse festivals zoals Zwarte Cross hebben ook afkeuring geuit over de praktijken van KKR en beweren niet vooraf geïnformeerd te zijn over de overname. DGTL benadrukt echter dat hun koers ongewijzigd blijft sinds de overname en dat zij onafhankelijk kunnen blijven opereren.

Verschillende experts in de festivalindustrie, waaronder Berend Schans van de Vereniging Nederlandse Poppodia en Festivals, benadrukken dat financiële eigenaren zoals KKR meestal op grote afstand van de festivals opereren en weinig invloed hebben op de dagelijkse gang van zaken.

KKR heeft nog niet gereageerd op de onrust in de festivalwereld. Een woordvoerder van Superstruct benadrukt echter dat KKR geen betrokkenheid heeft bij de dagelijkse gang van zaken op de festivals of bij beslissingen over line-ups en beleid. De festivals opereren onafhankelijk en hebben geen connectie met de bredere investeringsportfolio van KKR.